Если кому и не были ясны мотивы Айви отправиться к лесному королю, то только не ей. Причина была до безобразия проста - деве просто захотелось развеятся, пройтись старыми тропами, обновив свои знания в разделе географии, да и просто полюбоваться на другие пейзажи, которые были милы душе художницы так же, как и прекрасное море, незабываемый Митлонд со своими превосходными башнями, возносящими свои шпили далеко к небу, ажурными, будто бы из паутины сотворенными, мостами, великолепной архитектурой, садами и прочими прелестями Гавани, в которую Птица была чуть ли не буквально влюблена.
Кот опять где-то пропадал в лесу, хотя его хвост нет-нет-да мелькал в придорожных, точнее, притропинных зарослях. Айви только спешилась, и теперь дева шла пешком, неспеша, ведя в поводу свою лошаденку, которая так и норовила сойти с дороги к сочным зарослям травы. Нолдэ наслаждась этой прогулкой, хотя, наверное, стоило бы поторопиться... Ведь Айвиэль обещала своей хорошей знакомой уже завтра быть у нее, а с таким темпом в лучшем случае она будет у подруги лишь к началу следующей недели. Никак не раньше. Айвиэль что-то напевала себе под нос, сама того неосознавая. Песни помогали ей скрашивать свой одинокий путь. Но вот интуиция, будто бы решась испортить весь день, еще с рассвета неугомонно и нудно сообщала, что лучше дальше не идти. И чем ближе это "дальше" становилось, тем беспокойнее становилось. Но Айви, откинула все плохие мысли, ибо не верила, что в такой прекрасный и расчудесный летний день хоть что-то плохого да могло случиться с ней в этом приветливом лесу, залитому солнечным сиянием. И правда, разве может? Нет, веселая менестрель не верила. В ее оптимизме никто не мог усомниться. Наверное... По крайней мере не сама Птица точно.
Весело напевая песенку, Айвиэль двигалась дальше, думая, чем ее мог привлечь тот прекрасный водопад, лучи солнечного утра в котором разбились на мириады бриллиантов, которые приняли все мыслимые и немыслимые цвета, осыпаясь вниз по течению и становясь спокойной гладью воды... Ведь здесь, на тропинке, по краям которой росла малахитово-зеленая в тени и сочно-светло-зеленая на солнце трава, где цветы качали своими разномастными головками, а пчелы жужжали в своей кропотливой работе, где птицы, будто бы соревнуясь, кто лучше исполнит ту или иную трель, сливались в прекрасный хор в своем пении, а солнце, его теплые, такие ласковые, заливающие все вокруг, но не смея пробраться под сень деревьев, где царил приятный и прохладный зеленый сумрак, так и манивший усталого путника в свою обитель, лучи, в безобидных клиньях которых танцевала в своем причудливом танце золотая взвесь... Нет, она не могла променять такой прелестный день в лесу, уже находясь в пути, привычном, любимом, когда дорога  необычайной легкостью и охотой ложиться под твои ноги, на день у воды...
Птица пропустила тот момент, явно замечтавшись, когда лошадь резко остановилась. Естественно, эльфийка шла дальше, с невероятным упорством игнорируюя уже начавшую приходить в истерику то ли от опастности, то ли от полного невнимания к своей скромной персоне, интуицию. Так как дева вела лошадь, держа ту за поводья, то при остановке своей кобылки девушку с силой дернуло назад.
- Да что такое? - Возмущено осведомилась представительница тех, кто прошел через Льды Хэлкараксэ (и как она там только не погибла со своим невероятным "везением" остается только великой загадкой, ответа на вопрос которой не знал, наверное, даже сам Эру Всемогущий). Лошадь, прядая ушами, пыталась тактично отступить, ну а проще говоря, просто нагло и трусливо удрать куда подальше из столь приветливого лесочка. Ну или уже неприветливого... Только стоило выпустить Айви повод, как лошаденка с необычайной для нее скоростью и проворностью, особенно если учесть, что буквально минуту назад и всадница, и оседланная особа шли черепашьим шагом. Да и пускать таким галопом... Айвиэль такого не делала с коняшкой...
Дева пригрозила лошади кулаком, уже хотела было кинуться за своим животным далее, как сзади послышался явно далекий от дружелюбности рык да лязг пасти. Айви ойкнула, неспеша развернулась... Нет, Льды явно закалили ее характер, да и войны Первой Эохи даром не прошли, ибо по всем правилам благородная дама при виде ну очень недружелюбных серых созданий с голодно горящими глазами и отнюдь не миролюбивым настроем, и уж точно не предложением совместной прогулки должна была упасть в обморок. Сразу, только услышав. Не то что там увидев...
Всерьез испугавшись намерений волков, которые явно не смахивали на безобидных зверушек, и которые явно могли одним укусом передомить кость ноги самой эльфийки, дева метнулась в чащу, чем сделав то ли великую глупость, то ли спасительный маневр... В общем, она не подумала. Просто вдруг как-то захотелось оказаться как можно дальше от этого места и от этих созданий. Сколько их там было нолдэ не считала. Не успела. И намерений узнать конретное число тех, кто решил отобедать бедной, беззащитной эльфийкой у самой этой эльфийки желиния не было никакого. Ей хватало того, что она слышала сзади этих созданий... "Нет, все-таки не зря недолюбливаю охоту... Теперь я точно знаю, что чувствует косуля в такой ситуации..." - Мелькнула мысль, которая сейчас была не к месту. Зато весьма к месту оказалось какое-то дерево (поверьте, когда за тобой гонятся матерые волки, которым не терпиться тобой перекусить как-то сразу все занания ботаники вылетают из головы, мигом). Айви было достаточно и того, что ветки у этого дерева росли относительно низко. С разбегу, дева подпрыгнула и подтянулась. Она почувствовала, как одной особо ретивой зверюге удалось схватиться за сумку, так несвоевременно упавшей с плеча. Да и вообще удивительно, как оная еще при беге по пересеченной местности не соизволила потеряться. Айвиэль без сожаления на данный момент распрошалась с сумкой, в которой были флейта, книга, принадлежности для рисования... Оказавшись на первой ветке, эльфийка не остановилась на достигнутом. Полезла на вторую. С криком чуть не сорвалась с оной, но таки сумела оседлать ветку... Обхватив ветвь, которая держала легкую нолдэ весьма хорошо, дева позволила себе перевести дух. Сердце бешено колотилось, дыхание не хотело восстанавливаться. Нолдэ не была удивленна, что узнала бы, если бы ее голос порядком сел после такой пробежки, ибо бежала она явно не молча. Но благо без неприличествующих эльфийскам дамам слов и фраз. Но надеялась на лучшее, ибо терять голос ей совсем не хотелось. Дева зажмурила глаза и прижалась лбом к шершавой поверхности коры, не желая видеть того, что сейчас твориться в лесу, точнее, у корней дерева. И не желала пока что думать. Прямо даже наотрез!

Попытка успокоиться закончилась, точнее, хотела закончиться крахом, но Айвиэль не позволила сему. Так что успокоиться таки удалось. Но через силу и просто загоняя страх куда подальше. Дева отпуслила многострадальную ветку, вплотную придвинувшись к стволу. Внизу бесились волки, но Айви уже не чувствовала себя так, что ею хотели поживиться, так что стоило сделать ревизию на предмет ран и потерь у себя. Пока есть время. Итак, при беглом осмотре рук, ног и всего остального, что можно было сделать, чуть ли не балансируя на ветке с риском сорваться и таки стать долгожданным обедом, Айвиэль не обнаружила серьезных ран. Пожалуй, из всего, что она за эти несколько минут успела пережить, самым серьезным был страх. Все остальное - это мелкие царапины, которые потом с легкостью заживут. Даже к целителям обращаться не стоит. Ну а душевное равновесие... Тоже потом как-нибудь... Наверное... Ну еще в паре мест одежда порвалась, но это уже несущественно. "И не такие потери восполнялись." - Решила Айвиэль, поудобнее устраивась на ветке.
Дева глянула вниз, потеряв всякий страх окончательно. Мысль о том, что волки не умеют лазить по деревьям, просто выпихнула из головы Птицы страх, нагло и бесцеремонно. Осталось только решить, как от сюда выбраться. Увы, но, как на зло, все деревья стояли достаточно далеко друг от друга, так что просто перейти по ветвям не удасться. Да и животные вряд ли глупые звери, последуют за выбранной жертвой. Ну и бросать свои дорогие душе и сердцу вещи ой как не хотелось... Но Птица могла ими пожертвовать, если на кону стояла ее жизнь. Между тем судьба решила преподнести маленький способ решения, о котором эльфийка пока не задумывалась. А именно ниспосла нежданную и негаданную помощь в виде стрелков. Звери, как уже упоминалось выше, явно дураками не были и, поняв превосходство противника, быстро ретировались, принимая в пример лошадь, которая тоже быстренько сама ретировалась при виде этих милый созданий. И теперь иди ищи эту бесстыжую нахалку, которая посмела бросить свою хозяйку в самый неподходящий момент.
Дева что-то прошипела себе под нос, неудачно встав и разодрав при этом локоть до крови, но не сильно, так что кровотечение быстро остановилось. Лишь при движениях было неприятно. Голубоглазая менестрель начала осторожно слезать с насиженной ветви, про себя отмечая, что если она останется сейчас здесь и решит спеть, то свое прозвище она наслужила не напрасно.
"Ага, сейчас спушусь. Мне, может, здесь нравиться куда более, чем там, внизу!" - Но вслух ни слова, ибо предложение было куда более здравым, чем вредность самой нисси. Едва не сорвавшись при спуске (не очень удачно поставила ногу), Птица таки достигла земли, с облегчением переведя дух. Отряхнувшись от мелких веточек, листиков и прочей ерунды, которая решила поселиться на одежде и в волосах девы при посещении столь дивного дерева, дева приветливо, с благодарностью улыбнулась.
- Айвиэль, бардесса. - Представилась она, не говоря о доме, к которому принадлежит, как бы этим подчеркивая, что "странствующая" было просто опущено. "Ну да, телери, как же..." - Фыркнула про себя чистокровная нолдэ. - "Ладно, не буду разрушать его догадку, тем самым разрушив свой образ". На вопрос "Кто ты?" так и чесался язык ответить "эльф, нет, лучше дракон, который пришел по ваши светлые души. Ну или птица-переросток. Тоже весьма неплохой вариант." - Я менестрель и художница... - "А так же собирательница мелких неприятностей." - Ехидно продолжил внутренний голосок. Держа путь к своей подруге, она уже на столько безнадежно опаздывала, что спешить просто нет смысла. Они как-то договорились, что если Айви не приедет в такой-то день, то значит ждать ее можно уже много позже. - Здесь, к моей несомненной радости, я ничего не забыла. - "Разве что страх да совесть, но ты и без них пока спокойно живешь." - Интересно, у кого ехидства больше - у самой айви или у ее внутреннего голоска, который как может старается, занимая почетную должность интуиции. Только что-то здесь и забывать ей не хватало. И вынужденного лазанья по деревьям хватило с лихвой. Айвиэль собрала вещи, выпавшие из сумки, сложила их в оную, благо зверье решило, что ничего сьедобного здесь не было. Остались только пара мелочей. А именно солоновая кобылка да кот, куда-то смывшийся уже относительно давно. Впрочем, промелькнувший в траве серый пушистый хвост говорил о том, что о представителе кошачьих беспокоиться не следует.
- Вы случайно здесь соловую лошадь не видели? - С надеждой поинтересовала Айви. В седельных сумках у нее фактически осталось все, что она имела в пути.

Отредактировано Айвиэль (2012-03-29 13:55:10)

Дева очень надеялась, что ее животные были куда умней, чем хотели казаться в повседневной жизни. Проще говоря, Птица надеялась, что кот попытается разыскать лошадь. Да, надежда была мягко говоря несуразная, но выбирать не приходилось. Тем более, что соваться в лес на поиски своей любимицы желание отсутствовало напрочь. "Удивился бы, если бы было..." - Ехидный комментарий. И тут же поспешное добавление. - "Хотя с тебя еще и не такое станется"
- Что бы ее съесть, ее надо сначала догнать... - Усмехнулась нолдэ, вспоминая, как эта самая лошаденка дала деру при виде серых созданий. - Буду очень признательна. Но если это риск для твоих следопытов, то не стоит. - Айви и сама могла бы отправиться на поиски своего животного, но не на ночь глядя. Останавливали ее только те выжившие волки, которые успели удрапать. В другом случае дева незамедлительно двинулась на поиски лошади. "А если быть точным на поиски новых неприятностей на свою голову. Ты сдурела, милая? Оставь эти мысли про прогулку по этому лесу! Вообще, как ты только согласилась одна ехать? Ведь предлагали, просто неделей позже. Что тебе это дало? Нет, дало... Шанс полазить по деревьям.. Пфыр.. Миледи, когда ты наконец-то вырастешь?" - Упреки, укоры и слабые доводы никак не повлияли на деву. А то, что она хотела в путь уже давно и выпавший шанс - вот это были хорошие доводы, которые и позволили сорваться с места, как только смогла. Айви еще не выдержала бы неделю бездействия и томительного ожидания, когда дорога влекла за собой...
- Не откажусь провести вечер и ночь в такой приятном обществе, как ваша. - Мягкая полуулыбка, свидетельствующая, что дева половину слов просто пропустила мимо ушей. Ее таки беспокоило то, что теперь все припасы придется заново где-то искать. "Задержишься у нее на пару недель подольше. Не надо расстраиваться..." - Разумные мысли, но.."Ну да, не надо... Пропал мой друг и товарищ, а еще и лютня, понимаешь, моя любимая лютня с ней осталась!" - Вот это было плохо, очень... Но Айвиэль поклялась себе, что она найдет соловую нахалку. То, что ее волки не тронут, было более чем очевидно. Айви "везло" на мелкие неприятности. А беда редко посещала дом менестрели. Хотя бы по той причине, что дома как такового Авиэль не имела.
- Я еду к своей подруге. - Улыбнулась бардесса. И потом тихо, с грустью добавила. - Потому что родственников у меня здесь нет более... - Взгляд затуманила грусть и тоска. Рыжие кудри, ласковый взгляд... Но сама Айви была другой. Она была полной противоположностью свое двойняшке. "Но не будем о плохом. Ведь все хорошо, не так ли?" - Спросила она сама себя. Но ответа не последовало. Второе я тактично решило промолчать.
Дева достала из закромов сумки немного сушеных фруктов.
- Вот и моя скромная лепта. Увы, но ничего более с собой нет. Все остальное осталось с лошадью... - Невесело усмехнулась беловолосая нолдэ. - Какую миссию? - тут же оживилась менестрель, садясь. "Нет, нет, нет.. даже и не думай!" - Но что это за мелочи, такие вякающие, нахальные мелочи, пытающиеся хоть как-то образумить Айвиэль. Но все было как всегда тщетно.

Айвиэль заинтересованно слушала Лайквамира. Она попутно собирала рассыпавшуюся косу, пусть и не сильно.
- Я слышала, что недалеко от Ирисной низины неспокойно. Но пока более ничего слухов услышать не удавалось. - Айвиэль откинула туго заплетенную косу за спину. До Птицы действительно дошли такие слухи. Но она отмахнулась от них, как от назойливого насекомого. Тогда Айвиэль было все равно до того, что там говорят. Тем более, что подтвержденны они не были, а не лезть туда дабы самой все проверить, слава Эру и Валарам, у Птицы ума хватило. Ну или недотянула сообразительность... Тут как каждому будет виднее свое, но сама нолдэ предпочитает придерживаться первой версии. Даже если и в эту неспокойную голову и пририходила мысль о посещении странного места, то идея отвергалась за неименем более-менее точных координат самого этого места, помимо "это где-то недалеко".
Нолдэ приняла прутики, но положила их рядом с собой, вытащив из сумки флейту. "Жаль, что лютни сейчас рядом нет..." - Печально вздохнула бардесса, поглаживая инструмент. Она думала, сыграть или спеть? В любом случае, она или то, или другое таки сделает, ибо перепуганной душе нужно было "развеяться". А ничего лучше, чем спеть или сыграть на музыкальном инструмете пока Айви для себя не придумала. Никто не будет спротить, что эльдэ со снежно-белыми волосами любила тишину, но она имела собственные понятия этого.... понятия.
- Вы не первый, кто угощает меня грибами. - Улыбнулась Айвиэль. И это была чистейшая правда. Ей уже выпадала честь пробовать сей продукт. Разве что сама Птица отдавала предпочтение больше фруктам, которые выращивали в Митлонде и окрестностях.
- Я из Митлонда. Прекрасная гавань... Из истории я много чего могу рассказать, но разве что она в основном своем повторяет каждый кусочек самой себя, ибо больше всего в своей жизни я провела в пути. Да и что нового вам может рассказать обычная менестрель? - Айви не кривила душой, ибо сама так свято верила. - А про новости Лоринанда я ничего сказать не могу, увы... - Дева отложила инструмент, таки решив спеть. - А подруга моя - ткачиха. Вряд ли ее имя что-либо вам скажет. Это Сациллэ. Она прекрасно вышивает. Вот все звала к себе в гости, да уговорила таки. - В ярко-голубых глазах промелькнуло чувство дружеской теплоты...
Тихо потрескивал костер, умолкали птицы в лесу, уступая своим ночным сородичам. Айвиэль петь начала тихо, постепенно песня становилась громче...
По медлительным снам реки,
Там, где шепчутся тростники
Плыви, моя лодка, плыви.
По кувшинкам на чёрной волне,
По теням, что уснули на дне,
Плыви, моя лодка, плыви.

Моя лодка, плыви, неси меня
К моим лесами, моим холмам,
Полночным пляшущим кострам,
Меня зовущим голосам.
В край разлук, надежд и любви
Моя лодка, плыви,
Моя лодка, плыви...
Иллет - Лодка

Отредактировано Айвиэль (2012-04-03 15:02:11)

Дева улыбнулась на вопросы.
- Нет, что вы. Я не сочиняла этой песни. И странно, что никто из вас ее не слышал ранее. Или я ошибаюсь? Она ведь весьма распростраенна. А рассказал мне эту песню, ну, точнее, спел, мой хороший друг-бард. - Птица, подняв голову, посмотрела на быстро вечереющее небо, не задумываясь о том, что принесет ей день грядущий. - Море... Да, оно прекрасно... Его никогда не забыть. И чаек, рассекающих синий атлас воды белыми молниями, тоже... Никогда... Море невозможно описать словами, под него нельзя подобрать музыку, невозможно описать красками все его могущество, всю грозность и грандиозность... О море... О нем можно говорить бесконечно, и устать говорить о нем просто нельзя... - На лице менестрели расцвела мечтательная улыбка при воспоминании о побережье. - Ах, лесные братья... Песня чаек не может оставить моего серца уже после первых звуков их мелодии...
Птица помнила, когда впервые увидела море. огда ее еще не называли Айвиэлью. Тогда она была Ломэлью и Лотсэлиэлью. Тогда она не чуждалась использовать свои чары, тогда она лишь училась жить...
Эльфийка покрутила в руках прутик, положила его обратно. Даже не смотря на целый день пути, вечернее проишествие, есть что-то вообще не хотелось.
- Да, по деревьям я действительно лазаю плохо. Но не жалуюсь.. Страюсь не попадать в подобные ситуации.. - "Только они тебя преследуют как маньяки. Не так ли?" - Печально, что ваш владыка наложил такой запрет. Но... Но такова жизнь. - Птица грустно усмехнулась. Будучи рожденной в Амане, она видела всю эту историю. Она была ее участником. Пусть и актер заднего плана. И она знала, что не жалуют всего, что связанно с нолдорами, у лесного народа. Но у Айвиэль были друзья среди лесных эльфов. Таковой была и Сациллэ. Они познакомились тогда, когда запрета еще не было. Ну а потом ничто не смогло разрушить их дружбы. "Хорошо, что во мне не видят нолдэ. Хорошо..." - "Не могу не согласиться. Не видеть тебя хотя бы раз в год - мука. Ты пиши чаще. Очень прошу..." - "Обещаю, милая. Но мне лучше будет уехать на побережья. Тем более там я уже очень давно не была. Будет интересно узнать, каково там сейчас. Как только достигну первого поселения, сразу отправлю послание" - "Жду! Удачного пути!" - Это была их последняя встреча. С тех только переписка. Увы, но пока как-то не преставлялось случая посетить свою подругу. Ну а самой Сациллэ вообще было сложнее покинуть Лорианд, чтобы навестить Айвиэль.
Нолдэ заметила, что разговор вильнул в сторону, и теперь она была лишней в нем, ибо то были дела лесных эльфов. А она о них практически ничего не знала. Безвылазная жизнь на побережьях и не к такому может привести в области осведомленности. Она поднялась и прошлась вокруг дерева. Села поодаль ото всех. Свет, идущий от огня, выхватывал спину девы, усевшейся на траве. Айви смотрела на небо, с загоравшими на нем огоньками-звездами. В руку ткнулось что-то пушистое и усатое. На губах эльфийской девы мелкнула улыбка. Она погладила своего кота, почесала за ушами.

Послышался шорох в кустах. Дева оторвалась от созерцания ночного неба. Когда на поляну вывели любимицу Айви, то дева чуть даже не подпрыгнула от радости.
- Благодарю. Огромное вам спасибо. – Эльфийка вскочила на ноги, и, еще раз лично поблагодарив каждого из эльфов, пошла распрягать свою лошадь. Когда все было готово, то нолдэ привязала веревку к одному из небольших деревцев, что росли на краю поляны. А потом пошла устраиваться на ночлег.
Еще первые солнечные лучи разбудили далеко не юную эльфийку. Она приподнялась на одном локте, другой рукой убирая волосы с лица. По краям поляны все еще стелился легкий туман, что говорило о наличии тут недалеко источника воды. Не спали пока что только часовые. Решив никого не беспокоить, нолдэ взяла гребень, заколку для волос и котелок и отправилась к ручью, который она видела давеча. Хорошо, что тут было недалеко. Умывшись, приведя себя в порядок, Айвиэль набрала в котелок воды и вернулась на место стоянки. Она не обратила внимания на то, видели ли ее уходящей часовые или нет. Хотя бы по той простой причине, что Птице было все равно на этот факт. Она увидела, что лагерь потихоньку просыпался. По крайней мере, их капитан уже не спал.
- Доброго утра. – Она поставила котелок рядом с кострищем, заинтересованно посмотрев на карту, что была разложена перед Лайквамиром. – Как спалось? – Она подняла глаза на лесного генерала.  В отличие от него Айвиэль выспалась. Да и уже полностью успела проснуться, ибо в ручье, звонком, чистом, была вода холодная, если не ледяная до сведения зубов, но от того не менее бодрящая.

Птица улыбнулась. Утро! Это такое прекрасное время суток. Впрочем, для этой нолдэ не было плохих времен суток - все имели что-то неуловимо-завораживающе-пленительное.
- Все просто отлично. - Айви повертела в руках яблоко, которое уже успела вынуть из седельных сумок. И теперь принялась за поедание оного. Эльфийка опустилась рядом с генералом. - На северо-восток? Да нет, не буду против. Тем более с попутчиками много более интереснее, нежели в одиночку. - Айвиэль внимательно проследила путь по карте. Что-то ей подсказывало, что ее путь будет несколько иначе пролегать. По крайней мере от того, который эльфийская два наметила для себя при выезде из Митлонда. "Это уж точно..." - Да и вообще нисси отметила для себя, что она таки оказалась таки там, где и не намеревалась. Впрочем, неожиданностью это и не стало. Даже наооборот, подобная ситуация вполне ожидалась. Вот если бы нолдэ сумела добраться без "левых" тропок по основной дороге до места прибытия, то вот это уже и было бы неожиданностью.
- Что правда, то правда. Впервые здесь, эти места для не знакомы. -Усмехнулась нолдэ. Но ее подобное неведение и вовсе не остановило. А даже наоборот, подогревало интерес. Хотя... Айвиэль здесь была. Но на столько давно, что можно считать и иначе без зазрения совести. - Да и от помощи, доборовольно предложенной, отказываться будет просто глупо. - "И так глупостей наворочала в пути, хватит с тебя" - Ехидно продолжило внутренне "я".
Смотря, как лагерь просыпается, Айви решила пройтись от одного конца лагеря к другому. То, что она может подобными хождениями "действовать на нервы ближних", ну и мешать оным, Птицы как-то задуматься не спешила. Она скорее просто наслаждалась утром, как то бывало по обыкновению. Правда, по обыкновению - это прогулка вдоль линии прибоя с хорошими друзьями или без них, а не в лесной глуши, где еще не далее, как прошлым вечером ты входишь в меню местного населения.
- По вечерам в небе одна нежные ты облака ткала. Горе-гора, Солнце-Луна, милый ушел вчера... - Тихонько напела Айвиэль строчку из песни, что первой пришла на ум. Но чтобы таки не мешаться уж совсем, совесть то имеется, хотя порой оная предпочитает помалчивать, но это уже мелочи, Айвиэль отправилась седлать свою кобылку, которую вчера отловли где-то в местных просторах местные же следопыты.

Видя, что лагерь проснулся и приготовился к сборам, дева перекусила и собрала свои вещи. Кобылка явно была недовольна тем, что ее вновь решили оседлать, но выбора у любимицы Айви просто не было – удирать обратно в лес даже у самой нолдэ желания не возникало…. Пока что не возникало. Ну а у ее животных уж точно.
Вскоре отряд двинулся следом. Молчать для Айвиэли в пути было и привычным, и не привычным одновременно. Она могла для себя неосознанно петь, разгоняя одиночество пути. Но сейчас… Нет, сейчас дева просто этого себе позволить не могла. Хотя бы по той причине, что теперь правила диктовала не  она.
- Нет, что вы. Для меня путь только в радость зачастую. Слишком долго пришлось сидеть в одном городе хотя клеткой назвать прекрасный Митлонд я не в силах. Да и не держал меня никто. А сейчас… Вновь в путь, вновь в дорогу… - Айвиэль всегда была более счастлива, когда ей удавалось хотя бы ненадолго, хотя бы на пару дней (которые она с легкостью могла превратить в невероятное приключение «как добраться из пункта А в пункт Б и при этом остаться целым») – А потому не стоит беспокоиться, что столь длинная дорога может оказаться мне в тягость. Буду премного благодарна, если проводник таки будет. – «А то не факт, что вы еще не встретитесь. Ы запросто можешь забрести так, что тропинка окажется одна.»
И вот лес заканчивался, и перед взором эльфийской девы развернулась поистине шикарная панорама. Холмы, укутанные в дали сине-зеленой дымкой, раскинулись под невероятно чистым, ярко-голубым небом… Завораживающая красота. Но ведь как обычно что-то да должно испортить всю прелесть этого дня. Это называется законом подлости, от которого даже бессмертные эльфы, увы, не ведают покоя. Ну… Айвиэль, по крайней мере, точно от него покоя не дождется, да и не ждет. А душе стало неспокойно. Воины приготовили оружие, а сама дева приостановилась, чтобы оказаться в арьергарде отряда.
Эльфийский музыкальный слух резанула грубая речь, прерываемая не менее грубым хохотом. «Орки…» - Поморщилась нолдэ. Лайквамир между тем отвел свой отряд в более безопасное место, где объяснил Айвиэль то, что стоит делать в случае опасности. Если бы глаза эльфийской девы могли отражать ее мысли, то генерал явно бы понял, что у этой менестрели язык остер и отточен куда большим количеством времени, нежели он живет. Но Птица умела сдерживать свои чувства, когда то было необходимо. Но не всегда этим пользовалась, правда… Но не в этот раз. Не стоило дразнить эльфа, который желает только добра. А потому она и решила не показывать того, что таки думает.
«Нет! Он что, меня маленькой девочкой считает? Если мне не доводилось сражаться, это еще не значит, что я не способна постоять за себя! Сама войну прошла, и не одну. А он и Первой эпохи не видел…» 
- Хорошо, мне все понятно. Благодарю за заботу, оказанную мне.

Разведчики вернулись через некоторое время, пока остальные сидели с ощущением томительного ожидания. Разум четко диктовал деве, чтобы она немедля разворачивалась и ехала обратно в Митлонд до лучших времен, а подруга еще чуточку времени подождет. Между тем любопытство говорило об обратном, и разум явно проигрывал в этой мысленной перепалке. То, что ситуация выходила явно опасной, Айвиэль прекрасно понимала. Но она не раз была на самой границе с битвами, стычками и прочими вооруженными столкновениями. Она всегда помогала своей сестре, подбадривала раненых своими песнями и рассказами. Да и под ногами не мешалась. Она всегда знала свое место в таком положении. А то, что женщинам в битве не место - это не всегда так. Некоторые прекрасно владеют оружием. Правда, Айви была далека от знания, пусть даже теоретического. Но зато она прекрасно могла в случае чего использовать свои же инструменты как ударные, в конечном итоге пустить в ход свои чары, отточенные годами, но не используемые в последнее время.
На самом деле у Айвиэль было предложение, как подойти к оркам еще ближе, но Птица сильно сомневалась, что военачальник будет слушать гостью из Митлонда. Да и не стал, хотя Айви уже хотела высказать предложение сплести туман. Она-то как раз очень хорошо и умела это делать. Ну или иллюзию навести - тоже вполне вариант. Но Лайквамир уже распорядился на счет распределения обязанностей, и его отряд уже начал теряться в рощице. С Птицой оставили Дамлонга. Дальше дева могла надеяться только на свое воображение и на свой слух, который не подводил ее еще ни разу.
Лайквамир и его отряд исчезли из поля зрения, а Птицей начало овладевать уже казалось забытое состояние, когда рядом с тобой враг, надо быть всегда на чеку, в случае чего принять оборону или уводить тех, кто рядом, прочь от опасного места. Нолдэ передернула плечами, отгоняя наваждение прошлых лет. Перед ее глазами пронеслись картины прошлого, но она смогля взять над собой контроль. Встала, прошлась по поляне, слушая звуки затихающей битвы, что говорило о том, что началось преследование уплетывающих врагов.
Извинившись, нолдэ пошла в другом направлении от ушедшего отряда и лагеря орков. Она не сомневалась, что за ней будут следить, но ее это не остановило. А ушла она достаточно бодрым шагом, чтобы не дать шанса возражениям. Потом резко свернула направо.
В конце концов Птица полностью овладела своими чувствами, села у дерева. Она закрыла глаза и вслушалась в лесной мир. Рядом, пусть и невидимый глазу, но слышимый чуткой Айвиэль был приставленный для присмотра за гостьей синда. А еще какие-то неясные звуки, явно не принадлежащие лесу, касались слуха. Резкие неприятные, но знакомые. И это могли быть лишь только одни создания - орки. Интуиция что-то протестующе запищала, когда беловолосая нолдэ двинулась по направлению к звукам. Синда не отставал, но явно и сам насторожился... Наверное, Птица задвинула его для себя подальше и теперь не обращала внимания. Звуки усилились. Да, это точно не могли быть преследуемые Лайквамиром орки, это уже был другой отряд. Дева притаилась за кустом так, чтобы ее не увидели. Зато она все видела, ну, относительно все. В этом месте был был еще один лагерь этих гнусных созданий. А почему его не заметили разведчики - все до предела просто - для начала - это другая сторона, нежели та, в которую направились эльфы, но а вторая - все таки эти создания вели себя не так уж и громко...
Птица внимательнее всмотрелась, пытаясь понять, на сколько далеко расположенны враги. Выходило достаточно далеко, но шуметь таки не стоило, а рука нашупала на земле камень, пальцы сжали находку. И тут ее кто-то тронул за плечо, и Айвиэль чуть не вскрикнула от неожиданности. Но время ее научило реагировать в таких ситуациях молча. А потому в эльфа чуть не полетел камень, который Лотсэлиэль собиралась направить во врага в случае чего непридвиденного. 
- Идемте, надо возвращаться. - Айвиэль только недовольно повела плечом. Вернется она в любом случае, ибо оставила все свои вещи на том месте, где они остановились на привал. - Леди Айвиэль, идемте. - Прозвучало уже более настойчиво, но Птица лишь фыркнула и вернулась к прерваному занятию. "Ай-ай-ай, плохой синда, плохой. Не надо отвлекать нолдэ от занятия - хуже будет." - Съехидничал внутренний голосок.

Отредактировано Айвиэль (2012-05-25 18:05:19)

Если кто и считал такие поступки неразумными, то только не сама дева. Если бы она захотела острых ощущений, то она бы пошла в противоположную сторону - туда, куда ушел Лайквамир. Ну а то, что случилось - чистой воды случайность. Возможно... Айвиэль знала свою способность находить неприятности на свою голову, а чаще на головы таки окружающих ее, выходя из воды сухой. По крайней мере, страдала сейчас точно не эльфийка, и точно не от угрызений совести.
"А вот и сам военачальник пожаловал на место происшествия..." - Спрятать улыбку, не позволить себе едкой усмешки. Он оценил обстановку, что-то решил для себя, а только потом озвучил свои мысли. Возможно, что все, а возможно, что скорее всего более вероятно, только малую крупицу.
Лайквамир был строг в своих словах. Наверное, как всегда, ибо нолдэ не успела за ним заметить некоторых черт характера, которые опровергнули бы его состояние. "Впрочем, не судидь же тебе о синдарах, в частности о Лайквамире из дома Орофера только после суток, проведенных вместе. Да и не по себе точно судить не стоит, тебя не зря Птицой прозвали, ох не зря." Айвиэль сдержала некоторые вяки на счет "нас не должны увидеть, больше здесь делать нечего" (хотя бы те, что напрямую повествуют про очевидность озвученного), ибо ссориться без повода Айвиэль ни с кем не собиралась, а про свой острый язычок нолдэ была в курсе. Хотя зачастую  не замечала в сказанном иголок и шпилек, за которые нередко незнающие обижаются.
- Идем, так идем. - Фыркнула нолдэ, поднимаясь. Она извиняюще посмотрела на Дамлонга, которому могло "прилететь" за такое сумасбродное поведение девушки и двинулась за Лайквамиром. Догнала она его уже на месте остановки. Перекинула сумку через плечо и застыла в ожидании приказа к продолжению пути.

Айвиэль молча выслушала эльфа. Она это заслужила. Даже более чем. Делать необдуманные, глупые, безрассудные поступки - это ее жизнь. На этом строился ее маленький мирок, в который она заперлась и более от туда носу не показывала. Там она была леди Лотсэлиэль, княжной нолдор, а не простой бродячей художницей и менестрелью Айвиэль. Но это ее выбор, и пусть хоть кто-то попробует оспорить этот выбор. Пусть... Ведь Айви и ответить может. Будет как минимум неприятно. А еще и больно. Но последнее только по степени попытки вытащить душу нолдэ на свет, а не давать дремать в прекрасных сумеречных грезах.
Птица коснулась плеча Дамлонга.
- Я понимаю, что сделала глупость. Я сама в этом виновата, я твое осуждение вполне понимаю и принимаю. Я сама, сознательно ослушалась приказа Лайквамира, но не подумала, что он может привести к подобному... - "Если из-за тебя пострадают другие, то ты этого себе простить никогда не сможешь. Так в тебе отразилась твоя сестра." - Напомнил внутренний голосок. Айвиэль это и так знала. Она в чем-то была одиночкой. Да, она была менестрелью, любила общество. Но и одиночество любила она не меньше. Она уже привыкла быть одна, хотя вокруг всегда кто-то был. - Прости, больше такого не повторится, я тебе обещаю. - Она извиняющиеся и в тоже время ласково  улыбнулась Дамлонгу. Все таки совесть была у Птицы. И сейчас она легонько грызла нолдэ за ее проступок. "Хорошо, что все обошлось..." - Птица оглянулась на Запад. "Как ты там, огонек? Я скучаю... А ты?" - Но это лишь мысли, даже не осанвэ. Да и не дотянется до тех берегов мыслеречь.
Айви подошла к своей лошади, поправила вещи и посмотрела на Лайквамира, ожидая когда тот скажет двигаться в путь. От радостной и веселой девы не осталось и следа, хотя внешне это можно было проследить только по тому, что Птица притихла, и теперь теребила в руках поводья. Да взгляд потерял ту радостную искорку, в нем проступила легкая усталось... Усталость от прожитой жизни. Она устала от вечной распри между Светом и Тьмой. Эта вечная война унесла уже не одну жизнь. И не одну еще успеет унести. Видеть все войны, что последовали в Первой Эпохе, что были в этой, Второй Эпохе... И сейчас ее окружают никто иные, как воины. Опять... Не мирные жители Митлонда, которым не грозит такая вещь, как война. Там Море, прекрасное и чарующее, здесь - чудесные и загадочные леса. Но эти леса таили в себе опасности, от которых менестрель успела порядком отвыкнуть. А привыкать вновь не хотелось, тем более после того, как выяснилось, что нолдорам здесь более не рады, что здесь им более не место. Но Айвиэль ради дружбы шла на риск оказаться раскрытой в том, что она далеко не уроженка Серых Гаваней, а нолдорская княжна, которая предпочла забыть себя и свое прошлое, став простой бродячей менестрелью. Вот и все. Но прошлое не желало отпускать, а дни перестали быть такими яркими и сочными, как ранее. И вот эти леса... Эти прекрасные леса вернули яркость краскам жизни, заставили вновь посмотреть на мир, которому она навеки отдала свое сердце. И эти эльфы... Пусть, пусть они целиком и полностью разделяют точку зрения своего правиеля (ну как же иначе?), но они были живыми, не призраками прошлого, которые в последнее время все чаще приходили во сны Лотсэлиэль, заставляя чуть ли не с криком просыпаться.
Луч Анар пробилься сквозь лиственный полог, заставив вспыхнув траву яркой зеленью в этом лесном сумраке. Айвиэль улыбнулась, прогоняя это наваждение, как новый день прогоняет предрассветный туман. Птица подошла к Дамлонгу, когда они уже были в пути.
- А расскажи, как вы живете в этих лесах?

Эльфы – удивительные создания. Все свои навыки они привыкли оттачивать до мастерства. То же самое и с делом следопыта, где помогают, во-первых, чародеи, а во-вторых, природные умения не попадаться чужим на глаза. Но в отряде Лайквамира не было тех, кто искусно мог наложить чары отвода глаз, поэтому он продвигался не по открытой местности, а по диким лесным дебрям. Даму, шедшую с ним, давно пора было уже отпустить, но предводитель медлил, так как рядом могла оказаться ужасная гибель. Орки, оставшиеся позади – не лучшая компания для беззащитного путника. Но и брать с собой деву было бы опрометчивой глупостью, так как на пути могли ожидать и опасности похуже.
Наконец, Лайквамир решился распрощаться с Айвиэлью, но оставить с ней сопровождение на этот раз у него не было возможности. Все воины нужны были ему сейчас, ведь неизвестно, что могло ждать эльфов рядом с целью.
У небольшой лесной опушки отряд устроился для привала. Лайквамир, взяв с собой наполненную флягу, и, подойдя к Айвиэль, протянул ей золотистый напиток.
- Вот, возьми это с собой,- сказал он.- Это должно добавить тебе сил в пути. Боюсь, на этот раз наши дороги должны разойтись. Но быть может, мы увидимся ещё в Зеленолесье. Береги себя. В дорогу я дам тебе карту, на которой отмечено наше местонахождение и короткий путь до пограничных застав. Ты должна без проблем добраться туда, ведь мы выбрали для тебя самый безопасный лесной маршрут. Да хранит тебя Элберет.
Расставаться с чувствами предводитель не умел, поэтому лишь слегка улыбнулся и приклонил перед девой с почётом голову.
Когда время отдыха подошло к концу, все распрощались с гостьей и направились навстречу опасности, дальше вперёд. Должно было пройти ещё два дня перед тем, как они, наконец, доберутся к долине.

Над горизонтом медленно поднималось солнце. Наступило утро, которого так долго ждали следопыты. Они знали, что по происшествию нескольких суток дорога в указанную точку на карте должна была их привести к месту назначения. И вот этот час наконец-то пробил.
Желая осмотреть всю местность впереди, Лайквамир заметил неподалёку покрытую тополями гряду холмов. Он направил своих воинов прямо туда, не забыв отослать разведчиков для очередной проверки. Вернувшись через час, они доложили, что рядом с холмами никого нет, но, поднявшись наверх, у любого есть возможность заметить несколько ярко пылающих костров и странную суету в долине. Теперь предводитель решил не медлить ни секунды. Он сам поднялся на возвышения, но, прищурившись, как и следопыты, не смог разглядеть из-за деревьев, что творится там внизу. Видно, местные хозяева хорошо постарались, чтобы их деятельность так и осталась для всех окутанной тайной. Но Лайквамир, больше всего желая её разгадать, решил подобраться ближе.
"Глазу эльфа не помеха даже солнце. Но здесь орк, или кто бы это ни был, спрятался настолько искусно, что даже лучший из орлиных стрелков не увидит его, пока не подойдёт совсем близко к порогу. Но я если что не собираюсь рисковать за зря".
Медленно ступая по незнакомой местности, Лайквамир неожиданно услышал шум неподалёку. Все его воины резко пригнулись, укутавшись в свои маскирующие плащи, и запрятались подальше в зелёные кусты. Шумом оказался цокот копыт, которого эльфы явно не ожидали здесь услышать.
- Орки не пользуются лошадьми,- заметил командир.- Но, возможно, им помогает кто-то из людей. Мне нужна пара добровольцев, которые согласятся пойти вперёд и разузнать, что творится в сердце долины.
Вдруг эльф заметил недалеко два ряда окровавленных колов, на которых угрожающе висели красные черепа. Это явно был не добрый знак. На сердце у Лайквамира потяжелело.
- Хотя, пожалуй, я сам пойду. Дамлонг, ты отправишься со мной.
Осторожно пробираясь среди кустарников и деревьев, эльфы бесшумно ступали вперёд, стараясь, в случае чего, преждевременно заметить опасность. Их мастерство, отточенное годами, делало эльфов незаметными для любых глаз.
Разведка оказалась успешной. Вскоре Лайквамир и Дамлонг увидели двух вооружённых людей, беседующих возле небольшой, деревянной заставы. И их разговор показался командиру очень интересным…

Первым делом Лайквамир взглянул на вид этих воинов. По цвету глаз и волос, да и по одежде, можно было узнать в них северян. Много раз предводитель видел таких людей. Выходит, что он не ошибся с присутствием в этой долине местных. Но что они забыли в столь дремучих лесах, далёких от степей, где располагались их поселения, оставалось всё ещё актуальным вопросом. Возможно, эльфам попалась простая разбойничья шайка, что недавно начала промышлять разбоем в округе. И это был самый вероятный ответ.
Прислушиваясь к словам этих двоих, Лайквамир сделался чересчур серьёзным. Он пытался понять хоть что-то из странной беседы, которую только что услышал. И признаться, это оказалось весьма трудным делом.
- Пора уходить,- прошептал эльф своему товарищу и незаметно проскользнул между деревьями, направляясь прочь от этих людей, которые так и не смогли их заметить.
Медленно пробираясь между густыми кустарниками, генерал ответил на вопросительный взгляд своего озадаченного приближённого:
- Речь явно шла о костях, которые мы видели недавно здесь. Эти черепа на кольях были выставлены именно этими людьми. Давайте вернёмся обратно к нашим и обсудим всё услышанное.
Через пол часа, располагаясь между ветвями, генерал застал свой отряд с вооружением в руках. Узнав, что десять минут назад тут проезжали всадники, эльф ещё более задумался о совместной безопасности.
- Вы говорите, что они ищут кого-то? Значит, наше присутствие, возможно, не осталось незамеченным. Но эти люди пока не знают, кто или что здесь скрывается. Они не хотят быть обнаруженными, и видимо поэтому и пытаются отпугнуть отсюда любопытный народ. Не знаю зачем, но возможно это как-то связано с орками, которых мы видели совсем недавно в округе. Надеюсь, те не сговорились с местными.
Следом предводитель рассказал всё дословно, услышанное совсем недавно рядом с заставой.
- Пока мы не захотим, нас точно не обнаружат здесь. Людям далеко до нашего мастерства. Поэтому давайте не будем делать шума. Предлагаю разделится и все услышанные новости рассказать здесь, через час. Боюсь, одиночная разведка вряд ли сможет что-то нам дать.
Неожиданно эльфы услышали очередной шум. К западу от них они увидели златовласого мальчишку, который медленно блуждал по округе, распевая боевые песни. Не двигаясь, и почти не дыши, отряд стал дожидаться пока тот скроется вскоре из их виду.

Ребёнок был десяти лет и явно не представлял угрозы десятку взрослых мужей. Поэтому эльфы даже не решили поднимать против него оружие, рассчитывая, что тот вскоре покинет пределы их видимости. Но всё сложилось не совсем так, как они хотели. Непонятно откуда взявшийся зверь неожиданно вышел из-за трёх молодых тополей, и вскоре волк и мальчик стали мериться друг с другом взглядами почти возле того места, где засел эльфийский отряд, что явно не обещало ничего хорошего для человека.
- Так вот кого выискивали те всадники…,- промолвил один из следопытов.- Выходит, это были совсем не мы, а волки.
Но думать было некогда. Нужно было решать, помогать мальчику или оставаться верными желанию скрыться. Похоже, сегодня эльфам снова придётся уходить от очередной погони, как было когда-то в прошлом…
Несколько эльфов мигом взяли стрелы, но зубы и когти волка были уже слишком близко к ребёнку. Поэтому Лайквамир мгновенно достал меч и направил удар сталью по животу зверя, как раз в тот момент, когда мальчик присел на корточки. Послышался громкий лай, и жертва эльфийского клинка упала замертво, обрызгав кровью лицо и одежду эльфа.
- Покинуть пределы этого места,- громко по эльфийски заговорил предводитель, не поворачивая голову к своему отряду.- Направляемся к холмам, а там посмотрим, что мы будем дальше делать. Пытайтесь не попадаться людям на глаза, теперь они будут нас искать.
Рассыпаясь в три группы, следопыты разбежались кто куда. Один из отрядов на мгновение остановился, чтобы дождаться своего предводителя.
Лайквамир на мгновение посмотрел в глаза мальчугана и, не удивился, заметив там искорки обычного страха. Такое понятно, если перед тобой из ничего вдруг появляется эльф. Мрачно улыбнувшись на прощание, Лайквамир мигом рванул к зарослям, но именно в этот момент из-за деревьев снова резко послышался звук копыт.