Еще один день из жизни князя. Обыденный день. Скучный. Разве только, несколько более прохладный, нежели обычно. В неброской одежде а-ля простолюдин это ощущается в  достаточной мере - Ганим явно не относится к сторонникам выпендрежа в виде разгуливания в богатой и яркой одежде, придающей сходство с каким-нибудь павлином. Нет, простая одежда видится куда более предпочтительной - в ней, по крайней мере, удобно, это вам не сбруя из всевозможных побрякушек, за которыми то и дело нужно следить - чтобы не отвалились в толпе, наводнившей базар. Относительная изолированность княжества от остальной части страны приносила свои плоды - практически любой караван встречали толпы горожан из числа тех, у кого не было дела на данный момент. Разумеется, здесь хватало стражи - но в полном облачении щеголяли едва ли человек десять, большинство, по примеру своего князя, вырядились простолюдинами, разве что наряд у них был немного менее добротным. Сам Ганим откровенно скучал - дел на сегодня не предвиделось, куплей-продажей обычно занимаются управляющие, самостоятельно подбирающие рабочую силу - на каменоломни ли в не столь далеких горах, или еще куда, где требуются лишние руки. Достаточно неплохо зная положение дел в своем хозяйстве, князь не сомневался, что невольники будут куплены всей толпой - дело не столько в дефиците работников, сколько в том, что часть из имеющихся вот-вот должна была получить вольную грамоту и из почти бесправного двуногого скота превратиться в вовсе даже добропорядочных граждан. Такой подход позволял постоянно расширять хозяйство - рабочие руки, как-никак, никуда не уходили, зачастую продолжая трудиться на своих прежних местах, уже за плату. Ну а новоприбывшие должны были, под их присмотром, вносить свой вклад во всеблагое дело процветания Тауруханы. Обычный день немного необычного князя, одним словом. Зеваки понемногу разбрелись, вдосталь наглядевшись - им будет, о чем посудачить потом, прохладным вечером за кружкой какой-нибудь выпивки в одной из местных таверн. Ганим не уходил, наблюдая, как его управляющие привычно, не особо утруждая себя торгом, скупают товар по фиксированной цене - приобретение новой рабочей силы было отдельной статьей расходов княжества, и на этом, как ни странно, князь не экономил. Зачем? Рабы сполна отработают свою стоимость, причем неоднократно, так что смысла мелочиться просто не было. Скучное созерцание было прервано, когда одну из повозок каравана покинула достаточно небольшая фигурка. Ребенок, быть может - но с такого расстояния пол не особо различишь. Ганим поморщился - торговля детьми, по его мнению, была делом гадким. Да и смертность таких вот маленьких пленников была довольно высокой - в конце концов, пустыни Ближнего Харада - не курортная зона и никогда ей не были. В общем, сущее непотребство. Ну а детская фигурка тем временем драпанула... если прикинуть, в сторону его резиденции и храма. И если в первом случае ей бы ничего не светило даже в случае успешного побега, то в храме, быть может, жрецы и дали бы защиту. Быть может. Не факт. Тем временем надсмотрщик, похоже, соизволил обнаружить пропажу - заорал надсадно, нарушая размеренный шум небольшого базара... стражу зовет, ясное дело. Стража себя долго ждать не заставила - забегали, засуетились ряженые ополченцы, "тихари" же в цивильном, наоборот, особой активности не проявляли, флегматично поджидая, пока беглянка сама не подберется к ним достаточно близко - чтобы уж тогда наброситься и скрутить. Типичная операция по поимке - разве что поимке карманников, которые не-нет, а попадались даже и в благополучном княжестве Ганима. Правда, по большей части, на рынке шалили "гастролеры", для которых переодетые стражники как раз являлись сюрпризом премерзким - свои, родные уголовнички старались вести промысел подальше от столь злачного, но и опасного места, как рынок.

С ее стороны нахождение в толпе было, мягко говоря, не очень разумным поступком. Даже если не брать в расчет имеющихся там стражей, сознательные горожане вполне могли попытаться восстановить статус-кво, изловив беглянку. Хотя убегать по открытой местности было еще большей глупостью. Ганим с легкой усмешкой следил за действиями караванщиков - шансов у них было, откровенно говоря, маловато. Облаченные в легкую броню ополченцы также едва ли преуспели бы, являясь достаточно заметной издалека целью. Вот "тихари" - эти да, эти были готовы и своего шанса упускать не собирались. Сразу двое из них ринулись к беглянке, стоило той оказаться достаточно близко. В нормальных обстоятельствах они бы попытались применить дубинки, припрятанные под одеждой - но сейчас, против безобидной на вид девчонки... зачем? Беглянка, конечно, заметила нежданно-негаданно появившихся ловцов, весьма шустро, надо признать, рванулась в сторону от них, ввинчиваясь глубже в толпу - но смысла бегать, по мнению князя, для нее уже не было. И точно - изловили ее довольно быстро, банально загнав в западню и окружив. И как она ни брыкалась, как ни вопила - против нескольких здоровых мужчин ей было не выстоять. Скрутив девчонку, ее потащили к хозяину - толпа, отреагировав на новое нехитрое развлечение, подалась туда же - и вскоре у каравана кучковалось немалое количество зевак, разбавленное стражниками, следящими, чтобы этакое стихийное столпотворение не перелилось в какую-нибудь пакость. Мало ли... может, совесть массово проснется, рабов спасать кинутся. Ганим тоже обрадовался нехитрому развлечению - только вот для него оно заключалось не столько в созерцании того, как хозяин накажет беглянку, сколько в общем изучении реакции купца. Он не особо жаловал различных торговцев, которые, хоть и будучи практически незаменимыми для его княжества, зачастую вели себя так, как честным и порядочным людям не подобает. Поэтому за их племенем нужно было приглядывать достаточно бдительно - чем князь и занялся, практически неотличимый от толпы своих подданных. Его прогулки среди простолюдинов, конечно, воспринимались ими как блажь, но, в конечном итоге, никто не бросался ему в ноги с проявлениями почтения, портя удовольствие от хоть какого-то подобия уединенности, отвлечения от дел государственных - и это было главным.

Что и требовалось доказать...
Флегматично констатировал Ганим, наблюдая за приготовлениями к расправе. Конечно же, рабыня теперь получит по полной программе - и за побег, и за ругань - это, безусловно, послужит ей хорошим уроком на будущее - или, по меньшей мере, научит осторожности. В любом случае, против небольшой экзекуции князь не возражал. Но именно, что небольшой - когда порка стала явно затягиваться, грозя перейти в забивание до смерти, он счел нужным прекратить это безобразие. Мало того, что забивают, по сути, ребенка, так еще и на его земле, что являлось, по мнению Ганима, непотребством вопиющим - Таурухана была и должна была оставаться княжеством мирным и безопасным. А о каком мире может идти речь, когда всякие там приезжие вытворяют на глазах честного народа кровавые расправы? Народу-то, конечно, это дело по нраву - и неважно, что кто-то в толпе сам недавно был рабом, хоть раз, да отведав в жизни кнута, главное ведь - стадный инстинкт. А стадо требовало крови, постепенно "заводясь" все больше и больше. Сдержать их, в случае чего, было бы уже крайне и крайне сложно - так что вот вам и еще один повод остановить надсмотрщика. Быстрой, целеустремленной походкой Ганим отделился от вопящего и улюлюкающего стада своих подданных, заходящихся в кровавом экстазе - и, приблизившись к хозяину, спокойно произнес простое
-Хватит.
Хотя сказано это было достаточно уверенным и властным голосом, хозяин каравана отчего-то решил проигнорировать обращение человека, которого, по всей видимости, счел простолюдином. Ему же хуже, в принципе. Нет, Ганим не стал звереть, орать, звать стражу, чтобы скрутили и отпинали наглеца... зачем?
-Прекращай порку. Все, с нее достаточно, не превращай урок в казнь.
А вопли за спиной стали потихоньку затихать. Узнали люди своего правителя - и, пусть с трудом, но пробилась в их затуманенные алой пеленой мозги мысль о том, что развлечение, похоже, подходит к концу. Быть может, это не прибавит Ганиму народной любви прямо сейчас, но в будущем, когда кровожадный зверь по имени "толпа" рассеется на составляющие, народ, безусловно, сделает для себя правильные выводы. Если, конечно, не взбесится и не порвет князя прямо здесь и сейчас за то, что тот посмел лишить их столь желанной посреди долгих дней размеренной и скучной жизни потехи.

Ну что же, не хочет по-хорошему - будем по-плохому.
Флегматично подумал князь, видя, что его продолжают игнорировать. Для начала - небольшая, но о-о-очень зрелищная провокация. Нет, конечно, со стороны все выглядело довольно-таки неброско - ну подошел человек к надсмотрщику, ну выставил руку на пути кнута в момент начала замаха... А вот дальше - интереснее. Если надсмотрщик настолько наглый, что продолжит удар и вмажет князю по руке - его можно, по сути, тут же пристукнуть, а хозяина - кинуть в тюрьму с последующей экспроприацией каравана. Если же бить не будет - экзекуция, фактически, отменится. В любом случае, забиваемая рабыня более забиваться не будет - чего Ганим и добивался. Надсмотрщик, похоже, решил ударить - рукоять кнута подалась вперед, готовясь описать дугу... не судьба. Нет, ну, в самом деле, какой уважающий себя дворянин позволит какому-то зачуханному троглодиту-переростку себя лупить? Да еще и дворянин с неплохой воинской подготовкой - хотя для простого, но весьма поганого пинка промеж ног, который сбил удар верзилы, заставив того скорчиться от сильнейшей боли, подготовки особой и не надо. Главное было - не упустить момент. Что же - князь момент не упустил, даже более того, одним пинком дело не ограничилось - пока никто не успел толком среагировать, надсмотрщик получил еще и по ушам ладонями - не настолько больно, как в случае с предыдущим ударом, но тоже чувствительно. Ну и потом, когда народ вокруг уже зашевелился, можно было, уже особо не торопясь, переправить поганца в горизонтальное положение, спокойно обойдя его сзади и пнув под колено. Ну не будет же он сопротивляться, в самом-то деле? Каким бы крепким не был, а получить носком сапога туда, где любой удар усилится многократно независимо от габаритов равносильно временной, зато полнейшей нейтрализации. Пока Ганим забавлялся, отчасти "работая" на толпу, его люди, разумеется, не предпочли созерцание показательного избиения самым активным действиям. Если быть точным - из толпы проворно выскочили ряженые в гражданское, а с ее флангов - обмундированные ополченцы, и вся эта братия дружно кинулась на помощь к князю, каковая помощь, похоже, ему не особо уже и была нужна. Ну разве только при вразумлении купца, чья охрана такую выходку вряд ли простит - но здесь численный перевес, однозначно, был на стороне хозяев, даже если не брать в расчет толу зевак, кое-кто из которых наверняка ввяжется в потасовку отнюдь не на стороне приезжих.
-Двадцать плетей за то, что посмел поднять руку на правителя. Здесь, сейчас.
Скучным голосом распорядился князь, напоследок отобрав у здоровяка плеть, которую тот особо и не удерживал. Было, что держать ему, а теперь, когда рабочая рука освободилась, стало даже и полегче. Облагодетельствовав таким образом бедолагу, Ганим повернулся к торговцу, который, похоже, был малость не в восторге от происходящего. Ну, или не малость, кто ж его разберет?
-Тханна Ганим.
Для пущего садизма, можно даже представиться. Пусть поймет торгаш, как глубоко только что влип. Хоть и благодаря своему непутевому человеку, но глубины влипания это ничуть не убавит.
-Итак, чужеземец, ты явился на мою землю торговать, а хочешь пролить кровь. Да еще спектакль из этого устраиваешь, в ходе которого твой троглодит смеет поднять плеть на свободного человека. А не велеть ли мне тебя обезглавить для наглядной демонстрации того, что в моем княжестве вести себя надо гораздо смирнее?
Все тот же скучающий тон - зачем орать и угрожать, когда всем все ясно и без того? Будучи здешним правителем, Ганим вполне мог позволить себе небольшую расправу - хотя конкретно сейчас этого в планах не было. А вот попугать торгаша - дело благое. Авось, будет в следующий раз думать, что можно делать, а чего - нельзя.

Отредактировано Ганим (2012-08-02 05:00:11)

-Боги? Благоволить? Еретик, твое счастье, что рядом нет служителей Храма, порубили бы тебя на месте...
Ну еще бы - согласно верованиям харадцев, боги суть существа злокозненные, именно из-за их проклятия на людей и снизошло множество бед. А этот их поминает вот так вот запросто, как какой-нибудь нуменорец или иной иноверец. В общем, в глазах Ганима торговец упал еще ниже - но все еще недостаточно для того, чтобы приказать снести ему голову. Незачем таким вот образом портить отношения с его коллегами по ремеслу, которым явно не понравится такая выходка - пусть и совершенная в полном соответствии с законом.
-Помощник твой, иххи треклятый, заверши он удар, остался бы, по меньшей мере, без руки, причем совершенно неважно, ударил ли он меня, или просто свободного человека. Только не говори, что вы оба этого не осознавали, чай, не дети малые. Так что про честное имя можешь рассказывать в другом месте, в моих глазах ты предстаешь самым что ни на есть беспредельщиком.
Все тот же скучающий тон - хотя Ганим, похоже, сейчас всерьез забавлялся, разве что, не подавая вида. Редко выпадает случай зашугать кого-нибудь абсолютно заслуженно, так что свою толику садистского удовольствия князь урвал. Впрочем, потеха потехой, но затягивать тоже не стоило - помрет еще девчонка побитая, а это ему ну совсем не нужно.
-В общем, так. Всех оставшихся твоих рабов я скупаю за полцены. Радуйся, что не отбираю просто так, а ведь могу же.
За его спиной засвистел кнут - стражники, конечно, не имели опыта в порке людей, однако, компенсировали это изрядным энтузиазмом, лупя от всей своей широкой души. Надсмотрщику, пожалуй что, не позавидуешь - о его состоянии после порки никто не заботился, так что, будь наказание посуровее, могли бы запросто забить насмерть даже этакую тушу. С точки зрения князя, такой наглядный урок поумерит прыти не только у этого троглодита, а и вообще у всех тех, кто полагает Таурухану местом, где можно творить все, что душе угодно. Разумеется, после порки надсмотрщик будет зол - какое уж тут раскаяние и посыпание головы пеплом, наверняка будет искать, на ком гнев сорвать. Именно поэтому Ганим и выкупал оставшихся рабов - чтобы их не поубивали сгоряча. Да и в хозяйстве пригодятся. В общем, на землю перед хозяином каравана со звоном упало несколько монет - зачем передавать их из рук в руки этому отребью? Пусть сам поднимает, чай, не благородного происхождения, поунижается еще немного, с него не убудет. Порка завершилась довольно быстро - теперь можно было и вышвыривать поганцев взашей, чтобы глаза не мозолили.
-А теперь вон отсюда. В следующий раз думай, что можно, а что нельзя позволять себе в моих землях, хивитта.
Ганим развернулся и направил свои стопы к той, из-за кого и развернулось это небольшое представление. В конце концов, она теперь принадлежала ему, так что стоило позаботиться о выживании девчонки. Вдруг да пригодится потом?

Отредактировано Ганим (2012-08-02 16:53:53)

Ганим еле заметно вздохнул. Вопли торговца начали его утомлять - да и противен был князю сей ничтожный червь, откровенно говоря. Не желая тратить на него время, тханна лишь небрежно махнул рукой куда-то в сторону. Мол, проваливай с глаз моих, быстро и далеко. Нет, ОЧЕНЬ быстро и ОЧЕНЬ далеко, судя по некоторой резкости жеста, выдававшей раздражение князя. Стоило незадачливому работорговцу покинуть место, где разворачивались основные события, князь переключил свое внимание на девчонку, перво-наперво осмотрев ее спину и придя к выводу, что успел, в общем-то, вовремя - жить будет, но еще несколько ударов бы, однозначно, изрядно поубавили бы ее шансы выкарабкаться. А так - можно даже попытаться привести в сознание, аккуратно потормошив - глядишь, и на ноги встанет... хотя нет, не встанет.
-Лекаря в резиденцию.
Ганим не утруждал себя обращением к конкретному человеку - кто услышит первый, тот и побежит выполнять. Судя по топоту, кто-то таки побежал - пока найдут лекаря, пока он соберется, как раз можно до резиденции неторопливым шагом дойти и оккупировать одну из комнат, превратив ее в мини-лазарет. Не на улице же ее врачевать, в конце концов? Тут сплошная антисанитария, да и люди толпиться будут, мешать. Опять же, жарковато, что тоже не слишком пользительно для дела - лекарю лет уже немало, лучше пусть в прохладе и тишине работает даже и с такой, вроде бы, несложной ситуацией. Напортачить не напортачит, конечно, но неудобства будут. Так что придется девчонке проследовать в резиденцию местного самодержца, на своих ли двоих, что сомнительно - или же на плече Ганима, резонно полагающего, что привлекать для транспортировки еще кого-нибудь - несусветная глупость. Сам дотащит, чай, не маленький, да и на неженку из столицы походит мало. Это там, говорят, народ разленился вконец - а здесь, в провинции, в общем-то, особо и не побездельничаешь.

Девчонка могла бы гордиться собой. В конце концов, далеко не каждая удостаивалась столь высокой чести - правитель здешних земель самолично, да еще и крайне аккуратно разместил ее на своем плече и потащил в свое логово... ой, то есть в резиденцию, конечно. В его планы не входило разбираться с собравшимися здесь горожанами или свежеприобретенными рабами - более того, "декорации" такого рода уже вылетели из его головы. На все есть специальные люди. Управляющий позаботится о рабах, стражники проследят, чтобы толпа разошлась, а караван убрался подальше, лекарь вскорости должен прибыть - типичное разделение труда, в общем-то. И в этом, как видно, есть свои плюсы - можно, не забивая свою голову чужими заботами, заняться вполне даже интересным делом. Да-да, интересным - "болезнь благородных" под названием меланхолия уже начинала простирать свои цепкие, скрюченные пальцы в направлении князя, чему тот был категорически не рад. Ну а лучшим лекарством от этой болячки были, по его мнению, новые впечатления. Вот, например, эта малолетка вполне могла предоставить огромную их массу, даже не догадываясь об этом - и, хотя бы по причине желания эти впечатления получить, о ней стоило позаботиться. Ну, еще из-за человеколюбия. Да и вообще, ребенок же. Голодный, забитый и, в целом, жалкий. А из таких, при должной сноровке, получаются великолепные, преданнейшие слуги - эта простая истина Ганиму, к слову, была прекрасно известна. В общем, за те несколько минут, что заняло путешествие до резиденции, судьба девчонки была практически предрешена. Так, мелкие детали оставались - здесь уже можно было великодушно позволить ей побыть самостоятельной. В любом случае, от осуществления его планов выиграют они оба - разве что по-разному. Взбрыкнет она пару раз или нет - дела это не меняет. Хотя, чтобы можно было взбрыкнуть, стоит сперва прийти в себя и более-менее оклематься - о чем князь и собирался позаботиться. Как только над головой сомкнулись своды главного во всей округе здания, он, чуть замедлив шаг, направился прямиком к центральной его части. Так уж выходило, что там были пустующие помещения, одно из которых и следовало занять. Постоянного лазарета здесь не было - как-то не возникало необходимости - но комната, выбранная Ганимом по принципу "наугад", вполне сгодилась на его роль - в особенности после того, как неотступно и, вместе с тем, ненавязчиво сопровождающие его с самого момента появления в здании слуги с похвальной быстротой изыскали для здешней кровати то, что, в принципе, можно было назвать постельным бельем, после чего убрались с глаз долой, повинуясь небрежному жесту. И вот уже на это белье, покрывающее достаточно невзрачную, зато весьма прочно сработанную кровать, и была водружена Айрин - опять же, со всей возможной аккуратностью. Аккуратность эта, к слову, была вызвана еще и тем, что князь попросту не вполне представлял себе состояние девчонки - и решил перестраховаться. Впрочем, для нее же будет лучше вот такое вот обращение нежели легкая небрежность, которую можно было бы, все же, проявить, будь на месте маленькой рабыни здоровый мужик, к примеру - хотя Ганим очень сомневался, что его действия будут оценены. Непонятно вообще, осознает ли она окружающую действительность или нет... впрочем, по идее, должна осознавать. Не утруждая себя излишними проверками, он предпочел предложить Айрин самой выбирать, стоит ли приходить в подходящее для беседы состояние - или же нет. Это был тот самый минимум свободы, который можно было предоставить невозбранно - да и знахарь, похоже, доберется сюда не столь скоро, как хотелось бы.
-Ты в состоянии разговаривать?
То, что она жива - безусловно. А вот находится ли в сознании? И если да - готова ли скоротать время за подобием беседы? Впрочем, это князя не слишком заботило. Рано или поздно маленькая рабыня встанет на ноги уже по-настоящему, тогда-то и можно будет вдосталь посотрясать воздух.

Ну вот. Говорит. Стало быть, живая. И даже дергается. Зачем дергается? Ее просили дергаться? Нет. А она пытается. Нехорошая привычка, от которой стоит отучиться - в его владениях так себя никто не вел.
А ведь рефлексы у нее внушительны. Даже в таким состоянии пытается вскочить.
Флегматично подумал Ганим, присаживаясь на край кровати, после чего он, полуобернувшись в сторону головы Айрин, принялся откровенно разглядывать ее лицо, чего просто не успел сделать раньше. На его взгляд, девчушка была достаточно симпатичной, вот только тощей и забитой, что изрядно портило первое впечатление. Впрочем, по мнению князя, это было поправимо - хотя шрамы, ясное дело, никуда не уберутся, но ведь и новых появиться впредь не должно. Не такой он был человек, чтобы велеть отлупить сущего ребенка кнутом. Не святой, конечно, но и не до такой степени оскотинившийся, по сути - самый обычный правитель самого обычного небольшого княжества.
-Не надо вскакивать, лежи спокойно, мы не в казарме, и ты - не рекрут. Считай, что я приказал тебе отдыхать, пока есть такая возможность. Скоро придет лекарь, мы тебя малость подлечим, потом, глядишь, и на ноги встанешь, тогда и буду думать, что с тобой делать.
Тханна произносил эти слова достаточно тихо, спокойно, чтобы лишний раз не напугать ее - мало ли, может, излишний шум для таких вот детей хуже ударов, кто ж их разберет? У него не было опыта в обращении с детьми, тем более - с такими детьми, однако, он старался. Вдруг да выйдет из девчонки толк в будущем, все-таки?
-Можешь считать себя моей прихотью на данный момент. Налетела блажь - взял и купил. Это я к тому, чтобы ты не думала, что я тут первый добряк в поселении. Однако, хочется верить, тебе от этого не особо хуже.
Стоило сразу разъяснить девчонке, кто есть кто - мало ли, примет еще на самом деле за невесть, кого, а потом, когда поймет, что ошибалась, разочаруется еще, чего доброго. Разве это хорошо?
-Ну да ладно. Как тебя звать-то? И вообще, кто ты такая?
Естественные в такой ситуации вопросы, наконец, были заданы. В самом деле, не сидеть же князю в неведении относительно своего нового приобретения. Да и вообще, у каждого чеовека должно быть имя, а, коль скоро это имя есть, его стоило бы узнать. Ганим был не из тех, кто обращается к своим людям "эй, ты, иди сюда!", что, впрочем, еще раз подчеркивало, что князь был типичный. Ну... ладно, не вполне типичный. Но, в любом случае, не настолько уж выделяющийся среди себе подобных - однозначно. Конечно, харадская доктрина предписывала не заботиться о слабых, а, наоборот, избавляться от них - но зачем слепо следовать замшелым догматам, когда перед ним - человек, из которого можно воспитать преданнейшего слугу?

Отредактировано Ганим (2012-09-10 17:55:32)

Упоминание о лекаре князя заинтересовало - но, стоило Айрин добавить, что тот продан, на лице Ганима промелькнула досада. Лекарь был нужен - и сейчас нужен, и в будущем, так сказать, "на вырост"... но найти его сейчас было бы почти не по силам даже для князя. Не вылавливать же, в конце концов, давешнего торгаша для расспросов - да и толку от этого будет маловато, помянутый Джабир мог уже с десяток раз сменить хозяина, как это с рабами и бывает.
-Ты меня изрядно огорчила, Айрин. Вот уж кого-кого, а лекаря я бы с руками оторвал. Не повезло...
С изрядной долей фатализма закончил он фразу, сделав паузу в несколько секунд для раздумий. Ясное дело, он думал, что бы еще сказать девчонке, чтобы, не особо напугав, объяснить и ее нынешний статус и перспективы на будущее. Да и подумать над, собственно, статусом и перспективами тоже не помешало бы - не отправлять же ее на общих основаниях в какое-нибудь поселение, она может достичь большего здесь, рядом с ним. Не зря ведь детей-рабов понимающие люди считают долгосрочным вложением и весьма ценят.
-Ладно... объясняю, кто ты сейчас такая есть. А есть ты игрушка. Да-да, игрушка. - Тханна позволил себе легкую усмешку -Поскольку ни на что, кроме развлекательных целей попросту не годишься. Не доросла еще.
Небольшой перерыв, чтобы дать рабыне время осмыслить его слова. Конечно, они едва ли придутся ей по нраву - но, собственно, кто ее спрашивает-то?
-Итак, таким нехитрым образом, твоя задача заключается в поднятии моего настроения. В отличие от вещи или там двуногой скотины, каковой ты привыкла себя ощущать, сейчас у тебя есть важное преимущество - в случае, если ты будешь справляться со своими задачами, я обязуюсь тебя беречь. Обязуюсь, понимаешь? Ты не вылетишь на улицу просто потому, что мне так захотелось. Хотя, конечно, права на кое-какие взыскания я позволю себе сохранить, чтобы не расслаблялась - Еще одна усмешка, однако, совершенно беззлобная. Так, из разряда рутинных -Да и тебе еще придется потрудится, чтобы мои обязательства вступили в силу. Подрастешь - получишь шанс стать уже не красивой безделицей, а подобием инструмента для выполнения моей воли. Княжество, конечно, небольшое, но дел у меня хватает, так что лишне подспорье не повредит. В этом случае твоя ценность повысится, ты даже получишь кое-какие права и привилегии, пропорциональные приносимой тобой пользе. За приносимый вред, само собой, будешь наказана.
Еще одна пауза - перевести дыхание после монолога, которые, надо сказать, сильной стороной князя никогда не были. Но так, как тишина в данной ситуации тоже была не особо уместна, можно было дать возможность и собеседнице вставить несколько слов.
-Вопросы, пожелания, предложения? В разумных пределах, но стесняться не надо. Не стану же я тебя за неосторожное слово лупить, в самом деле...
Легким кивком в сторону исполосованной спины он как бы давал понять, что Айрин уже свое получила, так что физических мер воздействия может особо не бояться. Правда, оставались и другие - но к чему о них напоминать? И без того человеку нелегко.

Отредактировано Ганим (2012-09-15 07:40:29)

-Вижу, ты меня не поняла.
Подобная реакция была более, чем ожидаемой - в самом деле, чего еще-то от ребенка ждать после всего, перенесенного бедолагой? Только подобной реакции - хотя, признаться, Ганим полагал, что Айрин поведет себя несколько более... бурно, что ли. Ан нет. Видимо, девчонку настолько зашугали, что она боится даже пикнуть без особого на то приказа, если конечно, на то нет совсем уж особых причин. Постаравшись убрать из голоса привычные уже командные нотки, князь осторожно дотронулся рукой до головы девочки, после чего принялся слегка поглаживать ее, проводя рукой по пребывающим в форменном бардаке волосам - еще бы, откуда у нее возможность следить за собой? Конечно, теперь эта возможность у Айрин появится - по меньшей мере, она должна радовать взор. Ну или не раздражать его убогим внешним видом. А внешний вид ее на данный конкретный момент был весьма и весьма убог, в чем, опять же, не было ничего удивительного. Ну да ладно, князь не из брезгливых, да и брезговать, собственно, было нечем - кто ж виноват в том, что предыдущий хозяин, скот этакий, вот так обращался с людьми? Уж точно не забитая и задерганная девочка с истрепанными нервами и внешним видом, наводящим на мысль о нищенствующих калеках.
-Успокойся. Зачем мне лгать тебе? Это напрочь лишено смысла, неужели ты не понимаешь?
Может, и не понимает. Может, понимает, но не придает этому значения. Нет, в самом деле, какой смысл во лжи? Если бы от самой Айрин что-то еще зависело - тогда другое дело. Но ведь не зависит же. Конечно, она может удрать, более того - наверняка удерет. Но куда пойдет потом? Никто не станет укрывать беглянку, а самой ей долго не протянуть в одиночку. Ну а если она это поймет - что же, одним уроком в жизни больше.
-Неужели я отколотил того громилу и спас тебя от забивания только для того, чтобы прикончить собственноручно? Выбрось из головы всю эту дурь вместе со страхами. Расслабься.
Конечно, ждать от девчонки хоть какой-то положительной реакции было бы глупостью. Только еще пуще испугается. Но ведь нужно же было хоть что-то сделать? Именно поэтому князь и произносил успокаивающие - на его взгляд - фразы, продолжая осторожно проводить рукой по голове и верхней части спины Айрин, старательно избегая при этом контакта с отведавшими кнута участками кожи. Примерно так он постарался бы успокоить напуганную лошадь - а человек, по разумению Ганима, был во многом схож с животными - так что, авось, "звериный метод" сработает и здесь.

Отредактировано Ганим (2012-09-15 19:12:22)

Ганим тихо усмехнулся, в течение еще половины минуты продолжая поглаживать Айрин - ровно до тех пор, пока не убедился, что она спит. После этого князь, убивая время, бесшумно поднялся с кровати и, выйдя из комнаты, жестом подозвал слугу, ожидавшего поблизости просто на всякий случай и внезапно пригодившегося. Слуга был отправлен к главному входу, чтобы сопроводить лекаря сюда - в число достоинств этого почтенного человека не входила телепатия, позволяющая определить местоположение князя с точностью до метра. Лекаря пришлось ждать еще около десяти минут - за это время князь несколько раз заглядывал в комнату, проверяя состояние Айрин - а потом, пропустив прибывшего, наконец, врачевателя первым, вошел внутрь и сам. Пока лекарь усаживался на принесенный предупредительным слугой стул и копался в своей сумке, князь осторожно разбудил Айрин, вместо слов просто показав ей взглядом на прибывшего старца. Старец сей внешне ничем особым не выделялся - вот только сумка на плече была весьма объемистой, да медальон на шее изготовлен был, пусть и из бронзы, но явно искусным мастером, да и изумруд в нем был достаточно большим, чтобы продемонстрировать зажиточность этого человека. Лекарей князь, как-никак, ценил весьма высоко, ведь их было всего несколько человек на все его владения - и сейчас, в очередной раз, одному из них предстояло доказать полезность своей касты. Отыскав небольшую деревянную баночку, старец, немного повертев ее в своих длинных, но сильных пальцах, ловко сковырнул пробку и принялся пропитывать содержащейся внутри субстанцией повязку, не утруждая себя внешним осмотром пострадавшей. Ему было достаточно описания обстоятельств получения ей ранений, чтобы выбрать лекарство и способ его применения - в итоге на спине Айрин оказался лекарственный компресс, появлению которого, впрочем, предшествовало промывание ран содержимым выуженного из, казалось, бездонной сумки сосуда. За все время своей работы лекарь не произнес ни слова, несуетливо выполняя, похоже, отточенные чуть ли не до автоматизма действия - и, завершив лечение, убрал лекарства в сумку, слегка наклонил голову, ограничившись этим вместо поклона -  и удалился. Князь, ясное дело, остался, кивком головы выставив из помещения слугу, да еще и умудрившись вложить в этот кивок приказ убрать отсюда явно лишний стул.
-Теперь отдыхай. Если что-нибудь понадобится - зови слугу, я оставлю поблизости кого-нибудь. Когда более-менее оклемаешься, будем думать, что с тобой, все-таки, делать дальше. Может быть, ты уже сейчас можешь высказаться по этому поводу?
Ее мнение имело некоторый вес - хотя, конечно, последнее слово оставалось за князем, что оба они прекрасно понимали. Однако, Ганим счел нужным задать этот вопрос - отчасти, из вежливости, отчасти, полагая, что Айрин может предложить что-нибудь дельное. Ну а если не предложит - в ход пойдет уже высказанный им ранее вариант.

-Тебе недостает самостоятельности, Айрин. В конце концов, этот вопрос касается и тебя, так что могла бы... а, ладно. Отдыхай.
Князь явно решил для себя не тормошить девчонку в ближайшее время. Да и, строго говоря, у него просто не было бы возможности заняться этим - Ганиму предстояло ненадолго покинуть резиденцию, устроив ревизию в своих поселениях. Доверие доверием, а контролировать старост следовало довольно строго. Человек - существо, по большей части, гадкое, склонное к расхищению всего, что плохо лежит. Значит, нужно время от времени набегать и следить, чтобы все, что плохо лежит, лежало на своих местах, а не в карманах ответственных лиц. Подобные объезды требовали времени - зато у Айрин появилась возможность передохнуть, избавившись от назойливого хозяина, а заодно и обдумать свое положение. С точки зрения князя, ей повезло, хотя сама рабыня, похоже, придерживалась противоположного мнения.
-Меня не будет в поселении несколько дней, все это время ты можешь бездельничать, как бы непривычно это для тебя не было. Вот только глупостей вроде попытки удрать совершать не надо, стражники с тобой, конечно, обойдутся не особо люто, но и простым выговором ты явно не отделаешься. Да и я буду откровенно рассержен такой выходкой.
Тханна не угрожал, он просто предупреждал - хотя, если вдуматься, ничего конкретного в плане кары за побег из его уст не вырвалось. Хотя Айрин сама должна была понимать, что ее ждет в случае провала.
-А теперь устраивайся поудобнее и отсыпайся. До самого ужина тебя никто не тронет, я распоряжусь.
Князь легонько потрепал девчонку по голове, после чего, упругим движением поднявшись на ноги, покинул комнату. Его ждали дела, причем дела поважнее, чем надоедание новой знакомой. Такова уж княжья доля.

Поездка была, в целом, продуктивной. На этот раз - о, чудо! - никто ничего не спер. Видимо, помнили, чем обычно заканчивается "воспитательная беседа" Ганима с провинившимися - ну не любил князь казнокрадов, не любил, что с него взять? Вот и загонял сразу на рудники. В лучшем случае, про худший случай лучше не упоминать во избежание поражения психики читателей - воплощением вселенского добра и всепрощения Ганим также не был, карая по мере необходимости, каковая необходимость на сей раз не наступила. Нет, все было прекрасно - доходы текли в казну в виде той или иной продукции, рабочая сила эти доходы приумножала, управляющие занимались контролем, лишь изредка приворовывая ибо никто на свете не идеален... в общем, дела шли хорошо, тханна был вполне доволен жизнью - а тут еще и Айрин, как выяснилось после возвращения в "столицу", повела себя именно так, как ожидалось. Нужно быть наивным, благородным глупцом, чтобы верить, будто она не попытается удрать. Попыталась. Удрала. Но к этому Ганим был готов - то, что погони не было вовсе не означает, что за девчонкой никто не следил. Совместив приятное с полезным, князь опросил стражников, попутно приходя в себя после довольно-таки нудной скачки - приятным здесь, разумеется, был отдых, ведь мгновенно свидетели пред его ясны очи не явятся. Пафосные парадные латы тоже скинуть не помешает, заменив куда более удобным дорожным костюмом с плащом, чай, на улице не палящая жара и духота уже. Ну а когда явились стражники, все встало на свои места. Девчонка из дворца выходила? Да, выходила. Нет, не ловили, приказа не было. Куда пошла? А кто ж ее знает... вроде бы, в сторону выхода из городка. Ну что же, опросим стражу внешнюю, пока конюхи ищут подходящего скакуна для погони. Девчонка из города выходила? Выходила, не так много народу шатается туда-сюда, чтобы не обратить на нее внимание. Куда пошла? К морю пошла. То ли купаться, то ли еще что, наше дело маленькое - следить и не пущать кого попало. В общем, часа через три он был уже в седле - а конь мчался в ту сторону, которую выбрала для побега Айрин, с каждой секундой беглянку нагоняя. Куда ей тягаться с быстроногим животным?

Итак, погоня закономерно подошла к своему концу. Это было даже как-то неинтересно - Айрин не пыталась ни запутать следы, ни изменить направление движения, ни, вот конкретно сейчас, удрать на полной скорости куда-нибудь. Хотя, по мере приближения к девчонке, тханна все отчетливее осознавал, что та уже с трудом держится на ногах. Еще бы, отмахать столько времени без отдыха, да и с продовольствием у нее было, мягко говоря, не ахти. Иначе говоря - никак. Не догадалась она прихватить с собой хотя бы еду, или не смогла - дело десятое, главное, что не прихватила. На что она надеялась - непонятно. Добраться до ближайшего поселения? В принципе, вариант - но до первого посещения тханной этого самого поселения. Добраться до границы с Харадом Ближним и сдаться на милость приграничной стражи? Безумие. Пересечь границу и идти дальше? Еще большее безумие. Ганим решительно не понимал, что именно заставило Айрин отправиться, по сути, на верную гибель - и, по крайней мере, был рад, что может это выяснить у живой рабыни, а не устраивать расследование по факту ее смерти от того же обезвоживания или голода. Но сначала - немного пугануть. Именно немного, она сама себя уже наказала, следовало лишь закрепить урок. Ну а что может быть хуже неизвестности в таком вот положении? Физическое насилие, разумеется, в счет не идет. Итак, избрав наказание для беглянки, тханна постарался напустить на себя тот мрачно-равнодушный вид, что свойственен для людей, чьим ремеслом является убийство, и которым, в общем-то, без разницы, будет в мире трупом больше или трупом меньше. С таким видом он спешился, с таким же видом неторопливо побрел к, похоже, обреченно ожидающей его Айрин
-Набегалась?
Решил он немного разрядить мрачную тишину вопросом, не вкладывая в голос никаких дополнительных эмоций. Буднично спросил, как о погоде, например, или о ценах на зерно. Смысла орать сейчас тханна явно не видел. И из-за бессмысленности данного действа, и просто из-за жалости. На девчонку и без него наверняка много орали, пусть отвыкает. К тому же, он, строго говоря, не был на нее зол. Побег был предсказуемым, но его реализация откровенно повергала в уныние.

Отредактировано Ганим (2012-10-04 19:54:19)