Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, во… Нет, это нужно прекратить. Ну что ты, как маленькая просто! Эру, какая красота! Совсем не так, как у нас. Точнее нет, похоже, но у нас все как-то… тише что ли…
Мысли текли по кругу, а пальцы снова машинально сжимали и расправляли рукав. Стольный Арменелос несколько ошеломил Эрендис. В первую очередь, конечно, множеством людей. Это не раздражало её, нет, просто было несколько непривычно. Точнее дева ещё не определила свое отношение к данному факту. Он был просто одним из десятка других. Дома, улицы – они были немного другими. Да и сам ритм жизни большого города отличался от того, к чему она привыкла. Но. Эрендис не была бы собой, если бы позволила своему смятению проявиться в мимике, позе, взгляде. Только эта дурацкая привычка мять рукав. Сколько она уже пытается от нее избавиться! И всё равно, в минуты, подобные этой, рука словно начинает жить самостоятельной жизнью. Но ведь не каждый день их семья приезжает в столицу. И уж, конечно, не каждый день она может быть представлена королю, оказаться в окружении столь высокородных людей. И тем более такой праздник. День провозглашения сына короля Наследником Скипетра. Вся знать Нуменора собирается на этот пир. Дочь Брегара подозревала, что и он, и Нунет втайне надеялись, что их дочь найдет себе в столице жениха. А сама она не желала загадывать вперед, решив насладиться этим моментом.
Официальная часть пролетела для нее как один миг. Долгий и прекрасный. А всё потому, что она не видела в огромном зале, дворце и целом мире. Не видела никого, кроме НЕГО.
Между вам пропасть… Кто ты и кто ОН? Эрендис, прекрати немедленно! Эти глаза… Конечно, он меня не видит. Точнее ОН посмотрел на меня несколько раз. Но вряд ли заметил. Ещё бы! Здесь столько прекрасных и достойных дев. А я? А кто? Ели бы только… Если бы только он меня увидел. Я была бы счастлива. Но… Нет, он уже далеко.
Расстояние даже для другого конца зала казалось огромным, пускай и не шло ни в какое сравнение с пространством в любимых ею лесах. Она просто застыла возле одной из колон недалеко от входа, неотрывно глядя на Алдариона, уверенная, что этот взгляд не заметен больше никому.

Все мысли девы были устремлены в другой конец зала, туда, где стоял высокий, статный воин. Наследник. И все внимание её было с ним же. Поэтому появление рядом младшей принцессы ускользнуло от её взгляда. Но раздавшийся рядом смех вывел её из задумчивости.
О Эру…. Это же его сестра! Неужели она увидела? Неужели она догадалась? Да… наверное это действительно смешно выглядит – девушка из провинции, восторженно глядящая на принца. Смешно… и совсем чуть-чуть печально, поскольку ничего нет и не может быть.
Эрендис представила себя со стороны, отпустила, наконец, рукав, - ну вот, измяла совсем, - и тоже улыбнулась. И потому, что картинка, нарисованная воображением, была забавной, и в ответ на слова принцессы.
- Да, вечер просто чудесный, леди. Воздух просто наполнен радостью. И… освещен сиянием радостных лиц.
Она чуть смущенно улыбнулась. Слова были ни о чем. Не в последнюю очередь потому, что говорила она с Алмиэль -  так, кажется, зовут младшую дочь Короля – но мыслями пребывала в теплом воспоминании о Нем, взглядом продолжая искать ЕГО. Только, похоже, пока она отвлекалась, наследник уже успел или уйти куда-то, или же просто смешался с праздничной толпой. Почему-то первое казалось более вероятным, пускай всё в ней воспротивилось перспективе больше не увидеть сегодня сына Короля.
Конечно, все вокруг было прекрасным и так, но… но почему-то этот уход (а точнее выход принца из поля зрения) тревожил дочь Нунет.
Неужели я настолько влюбилась, что уже считаю его своим или боюсь потерять? Это же глупо. Эрендис, прекрати немедленно. И потом, с тобой говорит принцесса, посмотри же на неё, а не в зал, она ведь обращается к тебе!

НПС Алмариан.

Какой прекрасный, солнечный день. Многие жители Нуменора съехались во дворец, чтобы принять участие в празднованиях столицы и увидеть Алдариона, которого недавно провозгласили в королевские наследники. Королева была рада встретить старых знакомых, которых не видела уже много лет. Но, кроме того, её внимание привлекла дева необычайной красоты. Уже давно Алмариан, как любящая мать, искала претендентку на роль избранницы своего сына, и эта черноволосая дама подходила, как никто лучше. Может быть это интуиция, а может душевное прозрение, которое ясно гласила, что нельзя упустить такого шанса.
Жители Арменелоса и гости дворца пару часов как начали праздновать. Вина лились рекой. На стол подавали новые блюда с жареной бараниной, козлятиной, рыбой, пирогами с мясом, картофелем и лучшим сыром. Здесь было куча продуктов, свезённых со всех концов острова. Но не еда удостаивалась внимания Алмариан, находившейся подле супруга. Светлые глаза женщины неуклонно всматривались через толпу, где стояла та девушка, беседуя с младшей дочерью короля. Все эти наблюдения ясно дали понять, что Анардиль не смог не привлечь её внимания.
- Приветствую тебя во дворце, Эрендис,- с улыбкой обратилась Алмариан к гостье, пройдя через толпу.- Да, мне известно твоё имя. Здравствуй, Алмиэль. Прошу, оставь нас на десять минут. Тебя там, кажется, спрашивал твой брат.
"Любым способом нужно оставить эту деву у нас во дворце. Возможно, ей найдётся место среди придворных дам. Я позабочусь об этом".

Алмиэль не успела ничего ответить - она совсем не заметила приближения матери и оказалась застигнута врасплох ее внезапным появлением. Несказанно удивляло, что королеве известно имя ее собеседницы, а еще больше - то, что, похоже, у них были какие-то общие дела или что-то в этом духе. Значит, ее зовут Эрендис... И, кажется, матушке от нее что-то нужно... Интересно, что именно?
Чуть склонив голову перед королевой, принцесса поспешно проговорила:
- Конечно, я немедленно отправлюсь на поиски Анардила. Не буду вам мешать.
Напоследок ободряюще улыбнувшись Эрендис, Алмиэль послушно отступила в сторону на пару шагов и повернулась, собираясь уйти. Ее терзало любопытство, и мучительно хотелось остаться и выяснить, что же понадобилось матери от этой девушки, если она мало того что сама к ней подошла, так еще и настояла на разговоре наедине. Анардил явно был только предлогом, чтобы отослать дочь. И эта самая дочь даже немного обиделась - в общем-то, дело ее совсем не касалось, но что же это за секретное дело такое?! Нарушить невысказанный приказ королевы было невозможно, поэтому принцесса решила схитрить. Неуловимым движением на ходу расстегнула брошь на парадной накидке, "случайно" ее уронила и так же "нечаянно" слегка подтолкнула носком туфельки в нужном направлении. По "счастливой случайности", брошка отлетела за одну из колонн, достаточно далеко, чтобы долго ее "искать", а потом долго прикалывать обратно к накидке и при этом слышать каждое слово, оставаясь вне поля зрения говорящих...
Алмиэль устроилась за колонной буквально в трех шагах от королевы и Эрендис, проклиная себя за любопытство. Что если меня все-таки заметят? Вот позор будет... Но несмотря на все эти мысли, покидать свой наблюдательный пункт младшая дочь Алмариан не собиралась.

Отредактировано Алмиэль (2012-01-06 13:28:58)

- Тебе видимо очень понравился мой сын.
Сердце замерло, пропустив удар, и Эрендис залилась краской. Надо же… Эру и все Валар, неужели это настолько заметно? Неудивительно, что она показалась странной и Алмиэль, и привлекла внимание своими нескромными взглядами самой королевы. Правда… в тоне и словах Алмариан не было неодобрения. Скорее добродушная снисходительность. И какое-то чисто женское лукавство. Нунет ещё не заговаривала всерьез с дочерью о замужестве, хотя её вывезли в свет не зря. Но Эрендис не смотрела на достойных претендентов, потому что до этого дня не видела среди них того, кто тронул её сердце. Но вот она его встретила. И все прочие мужчины перестали для неё существовать, пускай он недосягаем, как земли эльдар, ей всё равно.
Остаться? Остаться в столице и иметь возможность хоть иногда, хоть изредка видеть Арандила? Да, да, да! Конечно да!
- Я с удовольствием останусь в столице, - смутившись ещё сильнее, очень тихо, - потому что вы не ошиблись, ваше величество. Ваш сын действительно… точнее я в него…, - дева смешалась окончательно, - То есть я хотела сказать, что он лучше всех и…
Что ещё сказать дочь Брегара не знала. То чувство, что зародилось в ней сегодня, она ещё не могла облечь в слова. Просто знала, что правильно, и без него она уже не сможет жить полной жизнью, жить по-настоящему.
- У фонтанов? Хорошо… А он… он будет там проходить?
Она была готова побежать туда прямо сейчас, лишь бы хоть ещё один раз увидеть Алдариона, Даже издалека, даже мельком.

Сэм лицезрел всё это пиршество, но думал больше о своих делах. В гавани мореходов должно что-то измениться, раз королевский наследник получил высокий титул. Возможно, морские купцы получат больше древесины для строительства своих кораблей или ещё какие-нибудь привилегии. А впрочем, почему должно что-то поменяться, только почему, что Анардиль стал ближе к трону Нуменора? Не его он ищет в своих приключениях, которые неизменно ведут высокие корабли к серым берегам.
- Надо будет поразмыслить на досуге,- рассудил моряк, проводя пальцами по верхушке своего бокала, сжатого в руке. Вино в Арменелосе как всегда поражало своим сладким вкусом. Умеют же делать его на юге этой славной страны.
Нуменорец обвёл взглядом зал и заметил во главе главного стола самого короля. Он разговаривал со своими советниками. Королева находилась в другом месте, у колонн и тоже беседовала о чём-то интересном с какой-то милой девой. Сэмиуз не мог не заметить великую красоту гостьи, поэтому несколько секунд не отводил от неё взгляда. Но потом отвернулся, всё больше увлекаясь плавной музыкой нескольких флейт. Это был самый любимый инструмент моряка.
Неожиданно к Сэму подошла королева. И через минуту, ему было приказано найти Анардиля и передать ему некоторые слова.
"Если я правильно понимаю,- думал он,- мне нужно найти Великого Кормчего, спросить, почему он не на пиру и… сказать, что моряки хотят устроить встречу у фонтана. Как будто я говорю это от себя. Странно. Зачем всё это? Но не удивительно, ведь среди моряков у Кормчего есть хорошие друзья. Тогда наверное намечается интересная встреча".
Нуменорец шёл по коридорам. Вскоре должна показаться дверь его господина. Здесь было прохладнее, чем в пиршественном зале, и к тому же, можно было отдохнуть немного от суеты и шума. Люди, проходящие мимо, спешили толи к себе, толи на пир. Также здесь были и разные пары, разговаривая в сторонке.

Неожиданно Сэма позвал женский голос. Он обернулся и увидел младшею сестру короля, девушку по имени Алмиэль. Её золотые волосы предавали ей сходство с матерью, а от короля юному созданию достались мягкие, серые глаза. Так как раньше Сэмиуз не имел общения с ней, он коротко поклонился, отдавая дань учтивости, и стал отвечать на заданный вопрос.
- Да, принцесса. Королева хочет знать, почему королевский наследник не на пиру, где подобает ему быть. А у вас, может быть, есть ко мне какие-то поручения?
А почему нет? Если королева в первый раз обратилась к нему, простому мореходу, может, и у принцессы найдутся какие-нибудь дела. Ему не сложно помощь таким важным особам из королевской семьи. Да и ноги займутся делом. Нечего просто сидеть и ничего не делать. И на корабле можно побездельничать.
"Ох, и зачем я только вспомнил про корабль. Как же мне не терпится вернуться на палубу! Или отправиться в какое-то дальнее путешествие, в море, и увидеть, наконец, неизведанный берег. А может и острова…".
С сожалением, тихо вздохнув, так, чтобы это никто не услышал, Сэмиуз взглянул в ясные серые глаза, в ожидании ответа.
Но тут мимо проносили новые блюда на пир, взамен съеденных. По запаху можно было понять, что тут есть рыба, баранина, салаты и другая всячина. Сэмиуз и не обратил бы внимания на эту колонну, если бы один из помощников повара чуть не опрокинул на него закрытое блюдо, засмотревшись вперёд.
- Осторожно!- воскликнул дунадан, отстраняясь к стене.
А на ней, кстати, висели чудные картины. Одна из них снова напомнила море – большой корабль в бушующих водах. Это, кстати, изображено быстрое судно Алдариона.
"Только почему буря?.."

Торжественная церемония по  провозглашению Алдариона  Наследником Скипетра, как и пристало подобному случаю, продолжилась  шумным празднеством, подобных которому, столица не видала уже несколько десятилетий.  Столы в пиршественном зале ломились от изысканнейших яств и лучшие вина лились рекою,  прославленные менестрели, не умолкая, восхваляли достоинства Наследника в своих песнях, прекрасные девы, в роскошных одеяниях кружили в танце с достойнейшими мужьями Эленны, среди собравшихся то и дело раздавались веселый смех и радостные возгласы.  Казалось, что во всем дворце лишь один человек не поддался волне всеобщего ликования  - сам виновник торжества. Едва дождавшись часа, когда все желающие выскажут ему свои поздравления, Алдарион постарался по возможности незаметно покинуть пиршественный зал. Теперь Наследник неторопливо прогуливался по одной из галерей дворца, погруженный в собственные мысли.
Подобные празднества никогда не привлекали Алдариона, слишком далек был Капитан от придворной жизни, исполненной роскоши,  суеты, веселья и праздности.  С какой радостью отправился бы он сейчас на Эамбар, где  в куда более приятной обстановке и куда более располагающем обществе обсудил бы свои дальнейшие планы относительно новых кораблей и далеких плаваний, однако  его новое положение лишало Анардила подобной возможности. Сердце подсказывало принцу, что нескоро теперь доведется ему  покинуть берега Нуменора, ибо отец найдет немало обязанностей и занятий куда более приличествующих Наследнику Скипетра, нежели бороздить океанские просторы. Да и собрания Гильдии Морских Купцов отныне станут проходить куда реже. Будущему властелину Эленны надлежит управлять Благословенным  Островом,  а не ходить под  парусом.  Великий Кормчий с горечью вспомнил об  эльдар:
"Их короли могли быть  кузнецами и скульпторами, корабельщиками и мореходами, менестрелями и книжниками,  и никто из их приближенных не видел в этом ничего необычного или даже дурного. Возлагая корону на голову очередного правителя, эльфы не требовали у него отречения от истинного призвания."
Подобные мысли, лишили Кормчего  всякого желания возвращаться на празднество, однако слишком длительное отсутствие Наследника, могло навлечь на него гнев отца и встревожить сестер и матушку, посему Капитану пришлось снова отправляться в пиршественный зал. Остановившись в дверях, он с тоской окинул взором представшую перед ним картину. Придворные наслаждались  вкуснейшими явствами и великолепной музыкой менестрелей, которая хотя и была прекрасна, но не могла даже сравниться с пением морских волн.  Некоторые из гостей вели между собой без сомнения пустые беседы. Родители наверняка высматривали в толпе очередную кандидатку в супруги непутевому сыну…  Великий Капитан ощутил себя крайне неуместным в этой  шумной, ликующей толпе. «Вот уж воистину, с корабля на бал», - подумалось Наследнику, - «Впрочем, если уж я не могу возвратиться на корабль, то уж точно вправе позволить себе немного отдохнуть в собственных покоях после столь нелегкого дня». Приняв подобное решение, принц уверенно направился к отведенному ему в родном дворце помещению. К немалому удивлению у дверей собственной комнаты он застал Алмиэль, да еще и в компании Сэма. Общество любимой сестры и старого друга всегда было приятно Алдариону, однако причины, по которым они оказались тут, а не на пиру, были не так уж ясны. Вероятнее всего, они ожидают  здесь его, но зачем?
- Надеюсь, что не слишком помешал вашей беседе, - с теплой улыбкой осведомился он, - хотелось бы верить, что вы здесь не для того, чтобы привести меня обратно на праздник?
"Хотя, к сожалению, это наиболее вероятная цель их визита" - с тоской подумал Анардил

Наконец, Алдарион появился перед Сэмиайзом и Алмиэлью, своей сестрой. Про себя моряк сразу учёл, что лучше побыстрей закончить с делами здесь и вернуться на пир, чтобы не мешать беседе двух близких родственников. Хотя хотелось совершенно другого – поговорить со старым другом, подальше от шумной толпы.
- Да, это твоя матушка прислала меня сюда,- с сожалением ответил Сэм. Кто как не товарищи Алдариона, знали, что провозглашение Великого Кормчего в Наследники означает для него будущие проблемы с властелином Эленны. Но всё-таки это должно было рано или поздно случиться. К тому же, на пиру так хорошо.
Отойдя от двери следом за королевской дочерью, Сэм продолжил:
- Она спрашивала, где ты, господин, и не желаешь ли вернуться на пир. А ещё…,- моряк оглянулся,- говорят, намечается скоро одна интересная встреча. Будет много наших товарищей по флоту. Сегодня вечером.
Вроде бы, всё что нужно, Сэмиуз передал. Он хотел избежать вопросов, но наверняка пылкий ум Алдариона захочет всех подробностей. Но нет, обманывать своего господина и друга Сэм не собирался. Поэтому он не знал, что дальше будет.
В любом случае, вины моряка здесь совершенно нет. Что его попросили сделать, то он и делает. К тому же, он правда верил, что скоре всего вечером произойдёт что-то интересное.

Известие о сборе Гильдии Морских купцов оказалось для Алмиэль полнейшей неожиданностью. Получается, Сэм не только выполнял поручение королевы, но и собирался пригласить капитана на встречу с товарищами по флоту? Конечно, брат не станет упускать такую возможность - младшая сестра его и не осуждала, понимая, как много для него значит всё, что связано с морем и морским делом. К тому же, если Анардил будет с друзьями, amil не получится свести его с Эрендис. Она ведь будет ждать наследника у фонтанов в саду, а он не придет...
Всё сложилось как нельзя лучше - и всё-таки столь удачное совпадение заставило девушку с внезапным подозрением вглядеться в честное лицо морехода. Нет, он не может знать о планах королевы... А даже если бы и знал, даже если бы королева попросила его помочь - не стал бы обманывать друга...
Младшая принцесса чуть растерянно улыбнулась и ответила брату:
- Что ж - ничего страшного в этом нет. Желаю приятно провести время. Побеседовать действительно можно и в другой раз... Может быть, мне самой передать матушке твои слова, чтобы не утруждать Сэма? Я ведь всё равно возвращаюсь в зал...
Конечно, хотелось остаться и узнать, где именно состоится встреча, но Алмиэль мысленно строго велела себе не лезть не в свое дело и не искать подвоха там, где его нет.

Отредактировано Алмиэль (2012-01-21 16:32:35)

Реакция Алмиэль на слова Кормчего вызвала у Алдариона прилив благодарности. Пусть сестра и не разделяла его интересов, но все же она  единственная из числа его родичей  не находила его страсть к морю чем-то противоестественным. Кроме нее, разве что только матушка порою выступала в поддержку сына,  однако Анардил прекрасно сознавал, что Алмариан лелеет надежду на то, что приняв  титул Наследника и вступив в брак, ее дитя образумится и оставит «пустые увлечения юности».
«Неужто  в своем стремлении усовершенствовать флот  Эленны я достиг столь немного,  что король по-прежнему считает мои труды пустой тратой времени, а королева детской забавой», - с горечью подумал Великий Капитан. Однако предвкушение близкой встречи с единомышленниками не давало печальным мыслям укорениться в душе Алдариона и придавало ему решимости.
« Во всяком случае, я нужен Морским Купцам и я не оставлю своих товарищей. Какие бы обязанности не возложил на меня отец, я смогу отыскать время и силы для единственного дела, к которому расположено мое сердце».
Голос  Сэма прервал ход мыслей Наследника. Идея провести встречу в  саду показалась Алдариону, особенно привлекательной после долго пребывания в шумном и душном  пиршественном зале. Но дальнейшие речи старого друга повергли  Кормчего в жесточайшее недоумение.
- Матушка? –  переспросил он, удивленно глядя на Сэмиуза, -  Вероятно кто-то из числа наших товарищей окончательно лишился ума, ибо чем еще можно объяснить подобную глупость… и дерзость. Нет, это в высшей степени странно. Отчего человек, который принес эту весть,  не передал ее через тебя, или еще кого-нибудь из моих капитанов?
-Впрочем, - Алдарион усмехнулся, - хвала Валар, что этому безумцу не пришло в голову использовать для подобных целей моего батюшку.
Сложившаяся ситуация казалась Анардилу до крайности нелепой. Конечно королева порой потворствовала желаниям сына и выгораживала его перед отцом, но тот факт, что она столь радостно поощряет его встречу с  Морскими Купцами, в день, когда Наследнику надлежит присутствовать на торжестве, устроенном в его же честь, казался принцу абсолютно абсурдным.  На мгновение у Великого Кормчего  появилось желание собственнолично выяснить у матушки подробности этого невероятного инцидента, однако тогда пришлось бы возвращаться на праздник, а этого Алдариону хотелось меньше всего.
-Быть может,  вам удалось заметить, кто беседовал с королевой после того, как я покинул зал? – поинтересовался он у друга и сестры.

Сэм глубоко задумался, прежде чем что-то сказать. Правда за него ответила Алмиэль. И теперь ситуация начала понемногу проясняться. Вот оно значит как. Удивление на лице морехода с каждой секундой читалось всё лучше. Неужели королева действительно решила таким странным способом связать сына с будущей избранницей? Но ведь это не совсем правильно.
- Я чувствовал, что что-то здесь не так,- ответил Сэм.- А вот оно на самом деле. Я сначала подумал, что это королева решила не утруждать морестранников, поэтому взяла на себя роль передать это послание. Но, видимо ошибся. Прошу, не вини меня, Капитан, я действительно не знал, что здесь на самом деле скрывается подвох.
Снова окунувшись в мысли, мореход испытал разочарование. Значит, никакой встречи старых друзей не намечается. Очень жаль, потому что Сэмиуз, опять же, рассчитывал на хороший вечер. Правда, ещё неизвестно, как воспримет всё это королевский наследник.
- Значит, ничего не будет. Можно расходиться?- поинтересовался моряк.- Пожалуй, мне надо вернуться в зал и выпить кубок хорошего эля. А потом…
Сэм не знал что потом. Весь вечер теперь придётся обдумывать заново. Именно в этот момент к моряку пришла занятная идея. Он грустно усмехнулся и повернулся к господину.
- Ваши дела с матушкой меня не касаются. Но предлагаю что-то придумать, чтобы испортить этот коварный план. Например, пошли меня к этой даме. Думаю, для неё это станет большой неожиданностью. Не знаю, замешена ли она тут или нет, но не идти же теперь Кормчему прямо, чтобы угодить в мышеловку.
Сэмиуз пожал плечами. Осмотрев взглядом коридор, он ещё раз убедился, что здесь их никто не подслушивает. Вокруг царил один полумрак. Правду говорят, что все важные дела вершатся в темноте…

- Не волнуйся, господин,- прозвучали последние слова к Алдариону.- Я обязательно узнаю, какую роль дама выполняет в этом замысле. И потом всё расскажу.
Коротко кивнув принцу, Сэмиауз начал думать, с чего ему начать. Встреча, которая должна пройти у фонтана, намечена через час. Значит нужно к ней тщательно приготовиться.
- Прошу прощения, леди,- улыбчиво обратился моряк к Алмиэли.- Честь имею.
Направившись по освещённому коридору, он полностью погрузился в свои мысли. Во-первых, если в намеченном месте в нужное время никаких больше дев не будет, то узнать претендентку в супруги Кормчего будет не сложно. Но всё равно, было бы лучше сначала узнать у принцессы её описание. Во-вторых, что деве сказать? Привет, меня прислала сюда королева? А почему нет? Так будет лучше. Сэмуаз любил импровизацию.
Первым делом он зашёл в свои покои, немного посидев у окна. Потом посмотрел на свою одежду, подумав, что переодевать для случая с девой всё-таки не стоит. И так всё торжественно – дорогая чёрная рубаха с рисунками веток серебристого древа у темно-серого воротника, штаны и искусно вышитый плащ. На ногах – хорошие, тёмные сапоги, с пришитым заячьим мехом. Из вещей тоже никакая не нужна.

Прошёл намеченный час. В саду было тихо. Место у фонтанов освещало несколько ламп. Сэмуаз, выйдя из-за угла, осмотрел окрестности. Пряча лицо в тени, он до последнего не хотел открывать свою личность.
- И где же дева?
Ветер ударил его в лицо. Листва зашуршала где-то в сумерках деревьев. Луна, которая тускло освещала сады, неуклонно катилась к тучам. Скоро в этом месте станет ещё темнее.
Наконец, Сэм заметил какую-ту фигуру в темноте. Возможно это дева, а может быть и силуэт какой-то статуи. Чтобы лучше её разглядеть, моряк вышел вперёд, на свет. Не испугает ли он это создание, если оно живое?

Раздавался громкий звук падающей воды.
Сэм любил это место, не смотря на то, что в сумерках у фонтана нельзя было уже ничего увидеть. Любил, и поэтому часто наведывался сюда, чтобы вспомнить на суше волшебные брызги ударяющейся о скалы пены. Когда находиться далеко от моря становилось совсем невыносимым.
Но сейчас из-за дамы Сэмиузу вдруг захотелось перенестись куда-нибудь подальше. И дело не только в том, что он не продумал свой будущий план разговора. Если представить, как неприятно будет этой деве, если она поймёт, что на встречу пришёл совсем не Алдарион, то становится эту деву жаль. Имеющий сочувствие человек будет обращаться с ней как можно мягче.
- Добрый вечер, леди,- едва слышно проговорил моряк.- Меня зовут Сэм. И мне бы хотелось узнать, что в столь позднюю пору такое милое создание как вы, делает здесь, в сумерках? Если это конечно не тайна.
Он вышел на свет, чуть ближе к даме, которая опиралась на бортик. Благодаря природно-хорошему зрения нуменорцев, Сэм всё-таки смог разглядеть некоторые её черты. Во-первых, дева была темноволосой. Во-вторых, будто свет звёзд горел в её больших глазах.
Рискнув приблизиться к ней, моряк облокотился на бортик рядом с дамой. В обществе, где живут одни благородные люди, это не вызовет страха или беспокойства. По крайней мере, Сэм на это надеялся. Он снова обратился к женщине.
- Как ваше имя? Вы первый раз в столице, так? Тёмные волосы явно говорят о вашем происхождении с западных земель, я прав?
Он едва заметно улыбнулся. И глядя на звёзды, стал слушать брызг воды и чарующую песню местных светлячков.
Где-то вдалеке раздавался шум праздника. Видимо не придётся нуменорцу сегодня снова пойти туда.