Торжественная церемония по  провозглашению Алдариона  Наследником Скипетра, как и пристало подобному случаю, продолжилась  шумным празднеством, подобных которому, столица не видала уже несколько десятилетий.  Столы в пиршественном зале ломились от изысканнейших яств и лучшие вина лились рекою,  прославленные менестрели, не умолкая, восхваляли достоинства Наследника в своих песнях, прекрасные девы, в роскошных одеяниях кружили в танце с достойнейшими мужьями Эленны, среди собравшихся то и дело раздавались веселый смех и радостные возгласы.  Казалось, что во всем дворце лишь один человек не поддался волне всеобщего ликования  - сам виновник торжества. Едва дождавшись часа, когда все желающие выскажут ему свои поздравления, Алдарион постарался по возможности незаметно покинуть пиршественный зал. Теперь Наследник неторопливо прогуливался по одной из галерей дворца, погруженный в собственные мысли.
Подобные празднества никогда не привлекали Алдариона, слишком далек был Капитан от придворной жизни, исполненной роскоши,  суеты, веселья и праздности.  С какой радостью отправился бы он сейчас на Эамбар, где  в куда более приятной обстановке и куда более располагающем обществе обсудил бы свои дальнейшие планы относительно новых кораблей и далеких плаваний, однако  его новое положение лишало Анардила подобной возможности. Сердце подсказывало принцу, что нескоро теперь доведется ему  покинуть берега Нуменора, ибо отец найдет немало обязанностей и занятий куда более приличествующих Наследнику Скипетра, нежели бороздить океанские просторы. Да и собрания Гильдии Морских Купцов отныне станут проходить куда реже. Будущему властелину Эленны надлежит управлять Благословенным  Островом,  а не ходить под  парусом.  Великий Кормчий с горечью вспомнил об  эльдар:
"Их короли могли быть  кузнецами и скульпторами, корабельщиками и мореходами, менестрелями и книжниками,  и никто из их приближенных не видел в этом ничего необычного или даже дурного. Возлагая корону на голову очередного правителя, эльфы не требовали у него отречения от истинного призвания."
Подобные мысли, лишили Кормчего  всякого желания возвращаться на празднество, однако слишком длительное отсутствие Наследника, могло навлечь на него гнев отца и встревожить сестер и матушку, посему Капитану пришлось снова отправляться в пиршественный зал. Остановившись в дверях, он с тоской окинул взором представшую перед ним картину. Придворные наслаждались  вкуснейшими явствами и великолепной музыкой менестрелей, которая хотя и была прекрасна, но не могла даже сравниться с пением морских волн.  Некоторые из гостей вели между собой без сомнения пустые беседы. Родители наверняка высматривали в толпе очередную кандидатку в супруги непутевому сыну…  Великий Капитан ощутил себя крайне неуместным в этой  шумной, ликующей толпе. «Вот уж воистину, с корабля на бал», - подумалось Наследнику, - «Впрочем, если уж я не могу возвратиться на корабль, то уж точно вправе позволить себе немного отдохнуть в собственных покоях после столь нелегкого дня». Приняв подобное решение, принц уверенно направился к отведенному ему в родном дворце помещению. К немалому удивлению у дверей собственной комнаты он застал Алмиэль, да еще и в компании Сэма. Общество любимой сестры и старого друга всегда было приятно Алдариону, однако причины, по которым они оказались тут, а не на пиру, были не так уж ясны. Вероятнее всего, они ожидают  здесь его, но зачем?
- Надеюсь, что не слишком помешал вашей беседе, - с теплой улыбкой осведомился он, - хотелось бы верить, что вы здесь не для того, чтобы привести меня обратно на праздник?
"Хотя, к сожалению, это наиболее вероятная цель их визита" - с тоской подумал Анардил

Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, во… Нет, это нужно прекратить. Ну что ты, как маленькая просто! Эру, какая красота! Совсем не так, как у нас. Точнее нет, похоже, но у нас все как-то… тише что ли…
Мысли текли по кругу, а пальцы снова машинально сжимали и расправляли рукав. Стольный Арменелос несколько ошеломил Эрендис. В первую очередь, конечно, множеством людей. Это не раздражало её, нет, просто было несколько непривычно. Точнее дева ещё не определила свое отношение к данному факту. Он был просто одним из десятка других. Дома, улицы – они были немного другими. Да и сам ритм жизни большого города отличался от того, к чему она привыкла. Но. Эрендис не была бы собой, если бы позволила своему смятению проявиться в мимике, позе, взгляде. Только эта дурацкая привычка мять рукав. Сколько она уже пытается от нее избавиться! И всё равно, в минуты, подобные этой, рука словно начинает жить самостоятельной жизнью. Но ведь не каждый день их семья приезжает в столицу. И уж, конечно, не каждый день она может быть представлена королю, оказаться в окружении столь высокородных людей. И тем более такой праздник. День провозглашения сына короля Наследником Скипетра. Вся знать Нуменора собирается на этот пир. Дочь Брегара подозревала, что и он, и Нунет втайне надеялись, что их дочь найдет себе в столице жениха. А сама она не желала загадывать вперед, решив насладиться этим моментом.
Официальная часть пролетела для нее как один миг. Долгий и прекрасный. А всё потому, что она не видела в огромном зале, дворце и целом мире. Не видела никого, кроме НЕГО.
Между вам пропасть… Кто ты и кто ОН? Эрендис, прекрати немедленно! Эти глаза… Конечно, он меня не видит. Точнее ОН посмотрел на меня несколько раз. Но вряд ли заметил. Ещё бы! Здесь столько прекрасных и достойных дев. А я? А кто? Ели бы только… Если бы только он меня увидел. Я была бы счастлива. Но… Нет, он уже далеко.
Расстояние даже для другого конца зала казалось огромным, пускай и не шло ни в какое сравнение с пространством в любимых ею лесах. Она просто застыла возле одной из колон недалеко от входа, неотрывно глядя на Алдариона, уверенная, что этот взгляд не заметен больше никому.

Отряд вооружённых дикарей двигался по восточной дороге, через мрачный лесной массив, изрядно потрёпанный вырубками нуменорцев. В их цели входило, прибыть поскорей на праздник одного важного охотника, который часто помогал вождю южных земель Минхириата – Теадлису, своими новостями о делах в гавани чужеземцев. Поэтому с собой они несли подарки, тщательно охраняемые силой своего оружия. Отряд состоял из двадцати человек, вооружённых топорами и копьями. Возглавлял их Видугавия и нёс он с собой диковинное оружие для тех мест, собственноручно выкованный меч – венец всех его творений. Каждый, кто бы на него не взглянул – удивиться бы. Хозяин вещи и сам был рад клинку, но не имел привычки показывать его первому встречному. Своё имущество следует беречь.
Время шло к вечеру. Неожиданно из-за угла вышел отряд всадников, смахивающий на кочевников. Это была одна из общин, проживавшая к северу от Виньялондэ. Известны они были своими удивительными животными. Большинство жителей Минхириата не имели привычку держать у себя такую скотину.
Но отряды разминулись. Никому не хотелось сражаться, все спешили по своим делам. Вскоре наступила ночь, а следом за ней утро. Затем люди Видугавии быстро собрались, чтобы за один день пройти весь остаток пути.
Ближе к обеду воины услышали какой-то шум из-за деревьев. Вперёди гремела битва. Но слишком быстро она закончилась. Может быть кому-то нужна помощь? Видугавия скомандовал идти вперёд. В другой ситуации он бы отправил кого-то проверить обстановку впереди, но сейчас их уже могли заметить.
Дикари вышли из-за деревьев с оружием наготове. Предводитель стал впереди всех. Теперь его и врагов отделяли лишь несколько десятков метров кустов и густой травы.
Глаза дикарей наполнились суровостью и гневом, когда они увидели трупы. Чужеземцы посмели напасть на их соотечественников. Это были те люди, которых Видугавия вчера встретил у лесной дороги. Но больше всего взбесило, что один из нечестивых посмел взять в руки ритуальный кинжал.
- Немедленно остановитесь и отдайте нашу вещь!- громким, внятным голосом потребовал предводитель на своём родном языке. Затем смекнул, что их, наверное, не поймут. Хорошо, что он знает немного язык нуменорец. Было время, когда он часто бывал у них, чтобы изучать всякие ремёсла.
- Эй вы, убийцы!- с сильным акцентом прокричал Видугавия.- Немедленно сложите оружие или мы вынуждены будем вас убить. Нас больше. А силы нашего оружия хватит, чтобы с вами расквитаться!
В ту же минуту, Видугавия достал из ножен свой меч. Клинок сверкнул на солнце. Все могли увидеть, как жесткая сталь направилась в сторону предводителя чужеземцев.
Остальные также были решительны. По одной команде, дикари готовы были метнуть в нуменорцев копья. А следом задействовать свои топоры.

Вторая половина дня. Время медленно но неумолимо приближается к вечеру. Летний теплый ветерок качает ветви мэллорнов и жасмина чей насышенный аромат наполняет полянку с беседкой.
В беседке забыв обо всем увлеченно и вполне горячо спорят две нолдэ. Спор их касается легкого, шелкового платья  с кружевами из парчовых нитей  золотисто-изумрудного цвета ажурным и прихотливым узором покрывающих ткань.
Айви, но почему? Почему нет? Этот праздник последний. Следующий будет еще очень и очень не скоро. Я так старалась вышить тебе как подарок это платье на праздник... 
Русоволосая высокая нолдэ меряла обиженно-гневным взглядом невысокую, для эльфийки непривычно плотного телосложения нисси с огненно-рыжими вьющимися волосами, одетую в черный, кожаный, походный костюм состоявший из куртки, кожаных лосин и высоких сапог на шнуровке. Излишне упоминать, что вся кожа одежды была предусмотрительно напитана сложносоставными маслами препятствующими ее намоканию.

Рукоятка меча, ножны которых сейчас огненноволосая дева поудобнее устраивала у бедра, подтягивая повыше перевязь, метали вокруг стайки искристых солнечных зайчиков заставляя то ее, то подругу щуриться.
Мэлсилиель. Поверь, я тебе очень и очень благодарна за твой подарок. Мне дорога твоя дружба.- голос рыжеволосой был глуховато спокоен и -невыразителен.
- Ну скажи мне, ЧТО?! Что, я буду делать на этом празднике? Смешить всех валар и знакомых своими неуклюжими па?- Фыркнув рыжая сдула с носа огненную прядку.
-Ты ведь сама знаешь, что меня пригласят на танцы только ради... Приличия. Томно закатывать глазки и щебетать партнеру по танцу явную ерунду я не умею. Айви грустно улыбнулась созерцая лежащее на скамье беседки платье, послужившее подругам "яблоком раздора".
Платье было золотисто-белого цвета с оторочкой из ручного плетения кружев из зелено-золотистых парчовых нитей, вьющих по светлой ткани прихотливую вязь сложного узора.
Да и вообще... понизив голос думая о своем, тихо прибавила гладя рукой шелк платья и явно любуясь тем.
А думала она о том, стоит ли ей или нет открываться подруге полностью. Наконец, сочтя, что коль она ее навряд ли увидит в ближайшее время,  понурившись заставила себя говорить.
Я ведь, попросту некрасива. Рыжая. Маленького роста. Слишком... Слишком похожая на людских нисси...  Ну и кому я могу понравиться настолько, что ко мне подойдут не из вежливости? Не смеши.-тут голос эльфийки построжел.
Да и подумай вот над чем... Я просто сейчас не могу портить тебе и остальным праздника. Подпирать стенку не получится, а мои успехи в танцах весьма и весьма скромные. К тому же, не хочется чувствовать себя приглашенной "из вежливости". Поверь, это очень... Горько.

Стоит указать, что как любая из принцесс дома Финвэ, Айви умела вполне неплохо танцевать, хотя считала, что "ее умения слишком малы, чтобы показывать их окружающим", становясь тем самым "посмешищем", чего ее гордость просто не стерпела бы.
Устроив рукоять меча как можно удобнее нолде повторно взяла в руки платье просто с целью лишний раз полюбоваться на рукоделие подруги и мысленно размышляя не сглупила ли она столь рьяно отказываясь от праздника, но горечь в последние дни слишком ее переполнявшая искала выхода, а делиться своими проблемами эльфийка и не умела и не любила, не любила по большей части из-за того, что не желала обременять близких ей квенди своими "частично надуманными проблемами" пережидая эти "приступы" в гордом одиночестве.
Мэлсилиэль только тихонько вздохнула и ничего не ответив, почти беззвучно сошла на полянку. Ее шагов нолдэ не услышала погрузившись в свои мысли бездумно глядя на воды озера.
А платье... Платье легло на спинку скамьи только самым краем касаясь пола.