Время нынче было неспокойное. Это чувствовали все жители южных провинций. И крестьяне, и воины с огромной тревогой ожидали битвы, которая вот-вот должна была разразиться. Они знали, что в Хараде собирается огромное войско, готовое ударить по Пеларгиру, а в Мордоре Тёмный Властелин готовит свои непобедимые силы, чтобы обрушить их на ненавистный ему свободный Гондор. Перспектива казалась не очень хорошей, но вольные люди не собирались сдаваться или убегать. Они были готовы с доблестью отстаивать свою свободу и право на жизнь, поэтому лишь укреплялись в сердцах и крепче сжимали своё оружие в руках, готовое поразить зловещих врагов.
И не менее храбрыми, чем остальные, считались воины одной небольшой провинции, где местный генерал, Ардагил, решил развести свой лагерь. Тот был обнесён прочной стеной частокола, а за ним, как препятствие для врагов, начинался вырытый на достаточную глубину ров. Всего в лагере было чуть больше трёх тысяч вооружённых солдат, включая кавалерию. А за стеной, в двух деревнях, были готовы взяться за оружие ещё восемьсот добровольцев. Это было к слову очень кстати, ведь неизвестно, сколько должно понадобиться сил, чтобы дать отпор возможному неприятелю. Быть может, это будет последняя их битва.
- Приказываю, собрать все необходимые ресурсы в нашей крепости, которые ещё не собрали,- властно объявил Ардагил, обращаясь к своим командирам и поудобней усаживаясь в деревянном кресле.- Мне нужна также древесина и камень. Приличный запас у нас есть, из ближайшего леса и западной каменоломни. Но нам нужно ещё. Вы всё поняли?
Командиры откланялись.
- Хорошо. Можете идти.
Выходя за подчинёнными из своего шатра, генерал осмотрел лагерь. Всё здесь, казалось, было напряжённым. Отовсюду сверкали начищенные доспехи. А со стороны плаца слышался громкий шум постоянных тренировок. Часовые, которые стояли на постах уже около двух часов, с нетерпением ожидали конца своей смены.
"Ну, хоть к сражению все готовы"- подумал генерал.

В это время в западной деревне окончилась долгая работа. Каменотёсы сложили инструменты и отправились на отдых. Некоторые жители предпочли выйти на воздух или заняться собственными делами. Всего людей в деревне было около двухсот.
Неожиданно с севера послышался какой-то странный шум. Некоторые жители с тревогой слушали его. А следом, они увидеть большие столбы дыма, устремляющиеся в небо. Но пока не было известно, что стало его источником.
- Неужели это подкрепления?- спрашивали люди.
Но судьба подарила им неприятный сюрприз. Вскоре стало заметно отряд, который надвигался прямо на деревню. А возле него другой, конный. И это были не союзники.
- Тревога!- послышались крики.
В деревне началась паника. Многие похватали то, что было под рукой: вилы, топоры, кирки и лопаты, чтобы защитить себя. Почти сразу прогремел набат, оповещающий об опасности.
Но многим было также понятно, что в деревне им не защитить себя. Поэтому те, у кого были кобылы, вскочили на них и поскакали к крепости. Другие, собравшись в небольшие толпы, последовали за ними, не взяв даже имущество. Некогда было упаковывать вещи. Нужно было спасти свою жизнь. Хорошо, что почти все женщины и дети находятся в деревне восточнее отсюда.
Руководил отходом небольшой отряд вооружённых воинов с копьями. Это и была небольшая охрана каменоломни. Но чтобы отразить угрозу и их было мало.

В крепости в это время никто и не думал об угрозе. Но шум колокола, который доносился откуда-то с севера-запада, услышали почти все. Ардагил мигом вылетел из своего шатра, оказавшись снаружи второй раз, после проверки.
- Что такое?