НПС Теадлис

Теадлис не любил долго ждать. Но, понимая, что пришёл к Ведьме в не совсем удачное время, молча присел на лавку и стал мрачно поглядывать на людей, которых он взял с собой этим утром. Они были гостями его владений, и вскоре они должны были рассказать кое-что важное. Оставалось только дождаться приглашения женщины войти в её дом и приступить к делу, которое, к слову, не требовало никаких отлагательств. В душе Теадлис начал проклинать женскую сущность. Что же Видумания так растягивает время, и всё не открывает большую дубовую дверь?
Наконец, она вышла из своего убежища и предложила троим пройти в её дом. Нет, даже предложила, а потребовала, что не слишком понравилось гордому вождю. Но он предпочёл смириться, так как было некогда спорить и утверждать свои требования.
- Будь по-твоему, Видумани. В твоём доме мне не нужна моя стража, поэтому я смело оставляю её всю за порогом. Со мной пройдут двое человек, рассказ который ты, может быть, с интересом послушаешь.
Не церемонясь ни на секунду, Теадлис прошёл мимо Видумани и присел в одной из кресел, рядом с теми двумя людьми, о которых он и говорил. Осматривая чистую комнату суровым взглядом, минхириатец с некой гордостью сказал:
- Я бы не отказался от твоего чая, Видумани.
Ожидая пока хозяйка займётся своими прямыми обязанностями и, наконец, присядет рядом с новыми гостями, вождь храбрых людей медленно и неспешно начал вводить её в курс сего дела.
- Светловолосого человека зовут Тедивиром, а второго – Арантуром. Оба они из западных земель Минхириата, которые рядом с великими равнинами, чей народ является и моими прямыми подданными. Когда-то ими управлял мой дядя, но он умер и оставил борозды правления в мои руки. И вот, недавно случилось кое-что очень неожиданное и неприятное для меня.
Где-то недели две назад один отряд обнаружил необычный храм, который явно не числится ни на одной из наших карт. Рядом с ним ещё оказалось заброшенное поселение. После того как эти люди осмотрели всё вокруг, они обнаружили, что двое из их товарищей исчезли. Не совсем радостные вести, но они станут ещё более неприятными, когда ты выслушаешь рассказ этих двоих. С нетерпением ожидаю свой чай. И, если что, я бы не отказался ещё от булочек.
Немного заинтересовавшись местными креслами, Теадлис провёл по своему пальцем и обнаружил, что оно очень походит на то, на котором он сам сидел когда-то продолжительное время. Возможно это была работа одного и того же мастер.

Отредактировано NPC (2012-07-22 19:25:19)

НПС Теадлис и гости

Теадлис с удовольствием попробовал медовый чай и сразу почувствовал его великолепный вкус. Он даже был готов поверить слухам, что на севере живут лучшие пасечники всего Минхириата, хотя его некоторые воины тоже неплохо умели обращаться с пчелиной маткой в домашних условиях. Булочки оказались также хороши.
"Теперь я не жалею, что отправился сюда лично сам, а не отправил к Видумани кого-нибудь из гонцов. Чай с булочками достался бы совсем не мне".
Слабо улыбнувшись, Теадлис снова сосредоточился на важном разговоре. Всё-таки даже такие кулинарные произведения искусства не заслуживают быть поводов для утренних походов в гости, а вот таинственный, заброшенный храм – иное дело.
- Можете рассказывать,- обратился вождь к гостям своих владений.

Арантур – высокий, тёмноволосый мужчина с сильными мускулами, который с аппетитом поглощал принесённые продукты хозяйки, первый заговорил из двух уставших путников.
- Я готов поклясться, леди, что они не были съедены волками! И уж тем более не пропали. За этим скрывается что-то особенно мрачное, такое, в чём разобраться можете только вы – знатная ведьма, известная даже в наших землях.
Две недели назад мы нашли это заброшенное место. Оно было очень старым, может быть тысячелетним, не знаю. Мы осмотрели его и почувствовали всю глубину ужаса, таящегося там. Нам хотелось побыстрей убраться оттуда. И когда мы уже собирались это сделать, то не обнаружили двух наших товарищей. Зато мы увидели надпись на стене храма, сделанную кровью: «Судьба явится за ней в обличие духа». Мы не знали как на это реагировать, но когда снова решили проверить это место, никого не обнаружили. И решили обратиться к вождю Теадлису, который пообещал нам помощь небольшой экспедицией. Вас он назвал одной из её участниц.
Молодой товарищ Арантура просто кивал.

Теадлис, медленно наслаждаясь едой, взглянул в сторону кухни.
- Боюсь, это правда, Видумани. Я прошу тебя отправиться туда, как представителя духовенства, и разузнать, что за духи там водятся и что им нужно от моего народа. Я не могу доверить миссию абы кому, поэтому решил прийти к тебе лично и предложить участвовать в этом деле. Если хочешь знать, отряд бравых воинов возглавит один из моих военачальников – Видугавия. Он как раз просил держать его подальше от нуменорских границ…
Выразив недовольство тоном голоса, вождь отмахнулся от воспоминаний об этом человеке и стал, наконец, допивать свой чай. Великолепный выдался завтрак.

НПС Теадлис и иже с ним

Завтрак подошел к концу,  как, впрочем, и повествование о тех тревожных и мистических событиях, что привели сюда Теадлиса и его спутников, в столь ранний час. Но под гостеприимным кровом заботливой хозяйки было слишком уютно, посему даже сам вождь не стал торопить ведьму, которая несколько задержалась на кухне.  А уж Тедивир с Арантуром, были явно довольны возможности провести лишние пару минут в умиротворенном покое, ибо им предстояло вскорости повторить тот долгий путь, который им только что довелось проделать.  Однако, промедление  длилось недолго, поскольку Видумани вновь появилась в комнате с порцией еды для тех, кто остался за дверью и задала очевидцам вопрос, который, не вызвал у них долгих размышлений.
- Ежели что-то подобное и было, то мы ничего не слыхали об этом, -  снова ответил за двоих Арантур, - только вот сомнительно, чтобы девушки нашего народа рискнули сами заниматься ворожбой, ибо им известно, сколь опасны могут оказаться силы темные и неведомые.  Скорее уж они обратились бы со своими нуждами к Богу Востока.
И, припомнив тот леденящий  душу ужас, что охватил его при посещении этого проклятого места, добавил:
- Хоть я и не сведущ в чарах, но побывав в этом зловещем храме, никогда не смогу поверить, что неопытная девушка, в силах призвать существ, способных сотворить подобное…
Дождавшись, пока Арантур умолкнет, Теадлис  поднялся из-за стола и сообщил хозяйке дома:
-Думаю, ты и сама понимаешь, что подобное дело не терпит долгих отлагательств. Отряд прибудет за тобой не позднее, чем через пару часов. Надеюсь, этого времени тебе хватит, для того чтобы собраться, - в последней фразе вождя  прозвучало скорее утверждение, нежели вопрос.
- Ну а теперь мне пора, благодарю тебя, как за готовность оказать помощь, так и за вкусный завтрак.
Теадлис усмехнулся, и взял корзинку из рук Видумани:
- И коль скоро, ты настолько добра, что печешься о благе моих воинов, то, возможно, ты не откажешься приютить у себя пока что этих людей, - вождь кивнул в сторону недавних рассказчиков, - ибо им предстоит  стать вашими проводниками, к тому самому заброшенному храму, а они и без того изрядно утомлены дорогой. Впрочем, это уж твое дело, а теперь прощай.
С этими словами вождь скрылся за дверью, а его недавние спутники, нерешительно  направились к выходу. С одной стороны, им  было бы куда предпочтительнее дождаться отряда Видугавии в этом уютном жилище, нежели на улице, но и злоупотреблять  гостеприимством хозяйки было как-то не слишком вежливо.

Проводив взглядом вождя, уносящего ее корзинку, она остановила свой взгляд на новых знакомых, которыен собрались уходить. В принципе, ей было совсем не в тягость оставить у себя этих двоих - тем паче, что в доме надобно было сделать несколько, непосильных для женщины, дел. Поэтому Веда незамедлительно окликнула мужчин:
- Господа, вы куда? Я буду очень рада, если вы останетесь и... - сделав намеренную паузу, непонятную даже самой ведьме, она продолжила: будете так добры помочь мне с некоторыми делами тут, потому что одна я не справлюсь. - ну что она могла получить в ответ на просьбу о помощи тем людям, которых она недавно так вкусно накормила? Согласие, конечно же. С какими эмоциями это согласие было пущено - ведьму, отнюдь, не интересовало. Мягко улыбнувшись, Веда тут же начала давать распоряжения, которые мужчины тут же порывались бежать и выполнять, но ведьма их останавливала и продолжала перечислять. Закончив, Видумани отправила их на исполнение, а сама побрела в свою комнату собирать вещи, необходимые для этого похода. Это дело могло растянуться надолго - если темные силы обосновались давно и крепко в том месте, то их искоренение может занять месяца, но, если дело затянется уж настолько долго, то Веде все равно придется возвращаться в дом. Максимум, насколько она могла остаться там - это неделя. Поэтому сбор вещей происходил на семидневное путешествие. Собиралась ведьма медленно, все больше задумываясь и строя догадки о этих загадочных силах храма. В одном у нее не было сомнений - здесь повинна девушка. И, скорее всего, девушка тех краев.
Через полчаса вернулись работнички. Они навели порядок во дворе, вновь поставив ограду и оконные ставни, которые снес позавчера бушующий ветер. По их внешнему виду Веда поняла, что на улице дождь. Но это известие принесло ей только радость - ей нравилось находиться под дождем больше, чем под солнцем, а посему поход обещает быть приятным.
С улицы раздался крик. Голос казался вначале незнакомым, но Веда, вспомнив слова Теадлиса, быстро смекнула, что это Видугавия. Взяв две небольшие сумки (в одной лежали личные вещи, в другой инструменты) третью (с припасами) она попросила взять одного из гостей. Еще раз осмотрев дом, Веда убедилась, что ничего не забыла и направилась к выходу, чему последовали и ее новые знакомые. Выйдя на крыльцо, она плотно закрыла дверь и каким-то непринужденным и незаметным для всех действием закрыла дверь. Все же дом ведьмы это опасная обитель. Ставни уже были закрыты, поэтому все дела по закрытию дома были выполнены, а значит, можно ехать, о чем девушка незамедлительно оповестила главного по охране:
- Мы уже готовы, Видугавия.

Время пути пролетело быстро и спокойно. Они хотели было сразу приступить к делу, ради которого, собственно, все резко и сорвались в путь, но все испортил туман, густым покрывалом укутывающий окрестности. То, что вокруг не было никого живого, насторожило ведьму. Это был дурной знак, впрочем, учитывая близость этого таинственного храма, удивляться было нечего - кто не ушел, тот пропал без вести.
Стоило лишь ступить на территорию селения, как интуиция дала тревожный звоночек, но вокруг все было по прежднему тихо. До поры до времени... Воевода обнаружил мертвого человека, погибшего от стрел, что заставило еще больше насторожиться и внимательнее прислушаться да присмотреться. Но туман скрадывал многие звуки, а видимость была не самой лучшей. Впрочем, в этом случае и тем, кто убил (если они вообще еще оставались здесь), пришлось бы подойти ближе...
Свист стрелы, потом еще и еще, вот рог Видугавии известил всех об опасности, обнажились клинки. События приняли плохой путь развития. "Ни одной живой души?! Ну-ну..." - О том, что здесь оказалась засада, проводники могли и не знать. А могли и специально привести всех сюда. Правда, в таком случае цели не были ясны. Но когда думать? Не сейчас, это уж точно. Сейчас стоил подумать над тем, как остаться в живых. Тем более что помощи было ждать неоткуда...
- Стой за спинами и за животными, - Пожалуй, это один из немногих приказов, которые ведьма решила выполнить безоговорочно и показывая свой характер. А потому сия здравая мысль была более чем бстро исполнена, и Ведьма, стоявшая ранее просто за спинами, переместилась поностью в тыл. Не представителям духовенства сражаться...
Общаться с мертвыми и видеть, как умирают - это совсем разные вещи, да и к тому же умирали свои люди... Вот и удача вновь отвернула свое личико от отряда Видугавии, отдавая приемущество ненакомцам в церных одеждах.
Ведьма вздрогнула, когда воин взял ее за руку. Прыгать? В реку? Видумани уж и не знала, что лучше - умереть здесь или там... Ведь было одно маленькое но, которое женщина просто не успела сообщить воеводе - плавать она не умела. Совсем. А не успела по той причине, что спрашивать ее не стали, ибо воин обхватил Веду руками и бросился вниз.
Вода оказалась холодной. Даже очень. Но сейчас было не время обращать внимание на такие мелочи. Течение позволяло пока что не утонуть, но это не значит - не захлебнуться. Тем более что, оно просто уносило прочь, не считаясь с тем, кто живой, а кто мертвый... А потому, глотая воду, уже поддавшись внезапной панике (ну не стремилась Ведьма пополнить ряды погибщих, ну никак не было у нее этого в планах!), закричала, как могла:
- На помощь!!

Женщину подхватили сильные руки, не давая утонуть. Оставалось только молиться, чтобы этому безобразию пришел конец, при этом как можно скорее. Либо удача решила повернуться лицом к их отряду, либо молитвы действительно сработали (естественно, женщина придерживалась второго варианта куда больше, чем первого, но не отказывалась ни от одного), но минут через пять нашлось спасение и все, кто выжил, были на берегу.
Ведьма, откашлявшись, в который раз подумала, что не зря не училась плавать - то еще удовольствие! - и теперь учиться даже не подумывала. Она прожила 25 лет, и надеялась, что проживет как минимум еще столько же. А потому не собиралась так просто отдавать свою жизнь водной стихии, тем более только для того, чтобы удрать из неожиданной засады.
Если бы Ведьма не умела держать себя в руках так, как умела, то закатила бы истерику, наехав на проводников по самое не хочу, припомнив и неожиданный визит, и то, что ее дернули с места ни с того, ни с сего (точнее, есть с чего, но это явно было бы опущено), и про "в округе ни одной живой души!". Может, еще чего-нибудь приплела, к примеру, тот же туман. Мол, из-за вашей девицы приходится тут всем заниматься, а не по нашей вине! И еще влетело тому бы, кто подумал бы вмешиваться, но, благо, Веду никто не трогал, а потому она молча "переваривала" все случившееся.
Женщина все это оставила лишь зарубкой на память, отжимая длинную черную косу и недовольно косясь в сторону незванных гостей.
"Ага, признаки, как же... Может, сразу селения, Видугавия?" - Но промолчала, даже не оглянулась. Впрочем, его мысль была куда более чем просто здравой. Хотя бы просто единственной и здравой. Обратно никто не собирался идти. Да и с каких это пор люди Минхириата жалуются на лес, бывший их домом на протяжении огромного времени? Да они не только смогут оторваться от преследователей, но и даже засаду устроить. Только если и нападавшие не из их народа. Если из их - плохо. Хуже навярняка есть куда, но даже Ведьма не хотела представлять, что могло быть хуже. День и так не заладился. Начиная с тумана. Кончая... Пока неизвестно, чем собирался кончиться этот лес... Ой, день... Впрочем, и лес тоже. Но явно чем-то радужным в свете творящегося. Впрочем, зачем загадывать?
- Не считая, что чуть не утонула... - Благодарная и теплая улыбка, отразившаяся также и во взгляде ведьмы, который стал далеким от "что на этот раз нужно?", воину, что таки не позволил этого. - То в полном. - А то, что вещи мокрые и большая часть других, бытовых вещей, нужных для различных целей, осталось там, вверх по течению, то это были мелочи. Одежда высохнет, а вещи соберуться снова. Главное, что живы. И более-менее отдышались и успокоились. Ибо даже у Веды пропало желание устраивать разборки "кто прав, а кто виноват".
- Конечно помогу. - И поднялась на ноги, отправляясь к воинам, опытным глазом сразу вычленяя тех, кому действительно нужна первоочередная помощь. Ее обязаность как знахарки - это помогать при ранениях. А вот как - зависит от стороны. Можно превратить царапинку в язву, а то и в смертельную рану, а можно и смертльную с горем пополам залечить. Но в последнем случае придется действовать, отсчитывая удары сердца - каждая секунда промедления могла убить. Занявшись своими обязанностями, Видумани более не отвлекалась ни на что другое. Разве что пару раз отходила недалеко от берега - за травами, ибо, к большому сожалению Веды, и собственные запасы остались там, с лошадьми... А те, что были при себе, в поясных сумочках, промокли и теперь никуда пока что не годились. За делом между тем мелькнула мысль, а скинут ли разбойники их вещи в реку, или они не совсем полоумные?

Ведьма занималась перевязкой раненого воина, которого сильно полоснули мечом по ноге. Но мысли ее были очень далеки от подобной работы, хотя все делалось споро и легко - по привычке. Все движения были отработаны на столько, что для женщины не требовалось за ними особо следить. Но стоило. Впрочем, мысль не хотела лечь ровно и ясно, метаясь, подобно солнечному зайчику.
Что-то во всем происходящем настораживало Видумани. Что-то неуловимое, но известное, что-то такое, чего не следовало забывать или упускать из виду, но было забыто или упущено. Нет, однозначно было что-то не то. Но что? Этого Ведьма была пока что не в силах понять, хоть как-то стараясь сосредоточиться на более конкретном деле, а не на всем их замысле. Но выходило не очень хорошо, впрочем, никому, кроме самой женщины, это не мешало, да и не спешило мешать.
Закончив перевязку, раздав ценные указания, ведьма решила взять маленькую передышку и разложить подсохнуть то, что еще можно было спасти. А потому несколько пучков трав оказались разложенны на плаще. Правда, тоже мором. Но тут уже не царствовал туман, а потому можно было не бояться замерзнуть - солнце прочно отбило позиции на это утро. Ведь утро уже? И так все уже перемешалось до безобразия. И сложно было понять - прошло полчаса или уже пара часов. Впрочем, особо это пока что не интересовало ведьму.
- Нет, спасибо. Я уже практически закончила. - Действительно, оставался только один человек, которому нужна была помощь знахаря. Им она и занялась, пока что не отвлекаясь на Видугавия, хотя твердо решила поговорить с воеводой, как только закончит свое дело полностью.
Ведьма подошла к мужчине. Она не видела того, как он рассматривал карту, а потому первым самым уместным вопросом было:
- Уже ясно, куда нас унесло рекой? - Женщина внимательно посмотрела на воина. На первый взгляд, ранен, по крайней мере, сильно, он не был. Так что можно было вздохнуть спокойно.
- Мне все это происходящее совсем не нравится. Не думаю, что кто-то считает иначе. Но мне кажется, что для случайностей все слишком... - Она на миг замолчала, подбирая слово. - Для случайных совпадений события идут слишком быстро и этих совпадений как-то много выходит... Я не могу понять что, но будто бы какой-то подвох во всем этом присутствует... - Поделилась женщина своими сомнениями и ощущениями.

Видумани выслушав, ответила, но тихо, как будто бы напоминая:
- Знаю я, что тут не чисто, знаю. А все из-за этого храма, из-за пропаж людей, из-за надписи на стене сооружения... - Женщина дернула плечом, отгоняя дурные пречувствия от своих мыслей. Она уже полностью исключила ту мысль, что это была чья-то шалость или розыгрыш. Да, была и такая мысль в голове у Ведьмы. Но после произошедшего с трудом верилось в то, что это теперь чья-то шутка. Потому что она уже даже на неудачную не похожа. Если только жестокую, но в Минхириате нет таких, кто пошел бы на подобное - со всем этим и просили бы разбираться Ведьму - так что было просто глупо. - А люди... С трудом представляю себе, что заставило людей юга прийти сюда, а потом еще на нас и напасть. Но... - Усмехнулась ведьма. - Но теперь мы точно знаем, что это не кто-то из наших, что это сотворили пришлые люди...
Чуть помолчав, Видуани продолжила.
- Видугавия, я не спрашивала про карту. Я спросила про то, где мы сейчас находимся. - Мягко и тактично, но в некоторой мере с укором произнесла Ведьма, поднимая глаза на воеводу. - Надеюсь, они не оказались обезлюдевшими, также как и то, рядом с которым мы оказались.
Ведьма собрала свои вещи быстро, и двинулась за всеми. Лес был родной и любимой стихией, но теперь в нем таилась опасность, хотя разведчики и доложили о чистой дороге впереди. Они не смогли предвидеть того, что на них нападут в деревне, ну а теперь уж тем более. Так что Ведьма не спускала глаз с их гостей и проводников, оставив воинам смотреть по сторонам.
"За мной!" - Мысленно передразнила ведьма. - "Мы тут не в атаку идем, а в неизвестность. Тебе мало потерянных жизней, чтобы так говорить? Но..." - Женщина мотнула головой и больше на подобное не отвлекалась вообще.
А от реки они уже отошли прилично. В пути прошло примерно полдня, полдня с того момента, как на них напали. Солнце уже собиралось покидать небосвод, окрашивая небо в цвета заката. Пока что ничего плохого не случилось. Но расслабляться было рано - не случилось еще не означало, что не случиться. Тем более до ближайшей деревни оставалось все меньше и меньше идти. Но они бы по любому не успели засветло прийти к поселению. А в данной ситуации не стоило туда и носа совать в темноте. Так что стоило найти место для ночлега, а утром уже пойти осматриваться и думать над тем, что делать дальше. Им надо попасть в Храм. Но... А не защита ли это была? Может, это воины Храма пытались не пустить чужаков - что вполне было логично. Но почему тогда это люди с юга? И в Минхириате? Странно все было, и во всем этом надо было разобраться. Хотелось или нет.
Впереди показалась небольшая поляна, окруженная со всех сторон лесом. Нет, не со всех - с одной стороны она оканчивалась оврагом, подойдя к краю которого можно было увидеть текший по его дну ручей. Место для ночевки было удобное - с одной стороны поляну окружали буйные заросли кустов, а с двух он хорошо проматривался - подойти к такому месту незаметно было сложно. Впрочем, нет ничего невозможного.
Поравнявшись с идугавией, Ведьма произнесла.
- Предлагаю остановиться здесь. - Она кивнула на поляну. - Все равно засветло не успеем до поселения дойти. А идти в него в полной темноте не самая лучшя идея. Даже с вооруженными воинами.

Ведьма, засыпая, видела, как воевода и два воина отправились в лес. А потом она уснула крепким сном, в котором даже сновидения если и присутствовали, то по утру от них не осталось и дымчатого воспоминания. Хотя перед тем, как глаза сомкнулись, Видумани еще успела удивиться тому, что у Видугавии оставались силы (не суть какие - духовные или физические), для того, чтобы еще и на охоту пойти. Ночью. В лес, где могут затаиться люди, напавшие на них выше по течению. Или их приспешники.
Но с утра вечерняя разведка окресностей принесла успехи в виде двух тушек кроликов, которых теперь предстояло приготовить ни кому иному, как Видумани. Но она особо не протестовала, точнее, совсем не протестовала, хотя уже имела планы на это утро. И они несколько отличались от готовки завтрака. Веда все же решила, что не будет показывать своего своевольного и своенравного характера, и молча принялась за дело. Хорошо, что поблизости расли травы, которые можно было употреблять в пищу, а потому мясо не осталось без приправ. Но отсутствие собственных запасов и вещей таки несколько тяготило. Всех...
Когда все управились с завтраком, Видугавия объявил о дальнейших действиях отряда. Когда прозвучало имя Арантура, то ведьма недовольно покосилась на его обладателя. "Положились уже один раз на его слова..." - Но вслух - ни слова, лишь недовольство в глазах.
Как и говорил воин, через несколько миль они дошли до деревни. И решили переночевать там, ибо прошло уже около полудня, даже немного больше. Местные жители, когда узнали о намерениях своих гостей, посмотрели на отряд как на полоумных - дурные вести ходили о Храме - не впервые люди там пропадают, ну а в свете последних событий даже близко подходить никто особым желанием не горел. Но припасов и некоторые вещи в дорогу таки дали - не стали отказывать в просьбе, да и этот отряд был весомой надеждой в том, что с безобразием, что здесь твориться, будет наконец-то покончено.
На следующее утро отряд покинул поселение и пошел туда, куда предполагали провожатые. При этом мужчины не раз ловили на себе подозрительный взгляд Видумани - ведьма не сильно доверяла этим двум людям. Ведь после их прихода к ее дому началось все это. Пусть и путь вначале был спокойным и безопасным на столько, на сколько это вообще можно сказать про Минхириат. Да и места малознакомые, опасные, доверия также внушать не спешили, заставляя быть более внимательным, чем ранее. И подозрительными тоже.
Не полдня, хотя и не день прошел, но к вечеру лес расступился перед путниками. Дальше возвышались скалы, к коим деревья подступал почти вплотную, но этот участок перед Храмом оказался расчищен от какой-либо растительности. Сам Храм преставлял собой цельное строение, вырубленное в скале. "Наверняка, там внутри целая сеть пещер...". Но вот что было удивительно - ни одной живой души изместных обитателей. Нет стражи, нет служащих, только распахнутая настежь дверь, будто бы в попыхах не затворенная, сияла черным провалом.
Ведьма вздрогнула от порыва ветра (или ей показалось?), который пронесся по свободному пространству. Он принес запах смерти. Нет, не трупное разложение, не кровь, нет... Что-то такое даже не пахнушее, а... Как дух порой приходит, если кто-то из селян просит воспользоваться ведьму своими дарованиями, и рядом находится. Некий холод, пробирающий до костей, замораживающий кровь и забирающий все живительное тепло. На миг, всего на миг, но Веда ощутила все это, зябко поежившись. Она не знала, почувствовали что-то подобное мужчины. Но на душе стало чернее. Ведь это означало, что рядом действительно обитает сила из другого мира... С которым даже умелая Видумани старается не контактировать...
- Веди же, Арантур, к месту, где была обнаружена надпись. - Мрачно не то сказала, не то приказала Видумани, хотя желания вообще входить в Храм отсутствовало напрочь. Так что приходилось поддерживать себя мыслью, что чем раньше начнем, тем быстрее закончим.

Далеко на востоке ведьма видела и не такое. Сей храм мерк по сравнению с теми сооружениями, что она имела честь видеть в Мордоре... Даже воспоминания картинами всплыли перед мысленным взором об этой жаркой стране, в которой нельзя увидеть столь привычных и родных лесов Минхириата... А потому и не пожалела Видумани, решив вернуться сюда, на родину, чем отдать жизнь на служение в Храме в Мордоре.
- Потусторонняя сила существует как днем, так и ночью. И Солнце не может являеться причиной тому, что она исчезает на время пребывания светила на небе. Но днем безопаснее. Да и темно уже слишком - какой бы не была открытая местность перед Храмом, в тени будет слишком темно, чтобы мы что-либо смогли увидеть. - Сказала женщина. - Поэтому присоеденяюсь к Видугавии в этом решении. - Впрочем, остальной отряд также не стремился прямо сейчас ступать на путь к Храмовым дверям, предпочтя сначала переждать ночь.
По этому поводу высказались только два воина из отряда - другими словами, но суть оставалась той же. А остальные мрачно промолчали, явно понимая, что по другому если и будет, то они пойдут одни. Вперед - назад просто не пустят. А вот Арантур и его друг молчали - обоим было не по себе - не от воспоминаний от увиденного ранее?
- Я тебя разочарую, Видугавия. В неприятности мы попали уже. Еще с того момента, когда двое гостей пришли с дурными вестями в мой дом. Или это не заметно? - Да и потом - сражение у реки, из которой они лишь чудом спаслись. Разве это не неприятность? - Впереди... Впереди есть явная смерть. И духи. - Теперь их присутствие ведьма явно ощущала, но последние были в некотором отдалении - где-то у самого Храма, ибо ощущения были будто бы притупленными. - Я не могу сказать, чего именно нам опасаться. Попробовать связаться с духами - попробую, но как только придем на место ночевки - не ранее. А мечи... Да, в этом ты безусловно прав - они бесполезны против того, что не имеет плоти.
Между тем решение было принято и отряд, укрываясь обильной тенью деревьев и покровом ночи, двинулись в сторону строений при Храме, внимательно и с опаской озираясь по сторонам.

- В данном случае они принесли на порог моего дома еще и неприятности, Видугавия. - В свою очередь, поправила воеводу ведьма. Нет, а разве не так? Они сейчас говорили не в целом обо всем, а о вполне конкретном случае, который надо было решать быстро и действенно.
Хм... Истории о призраках (и не только о них) всегда привлекали юную девушку, а потом уже и молодую ведьму. Изучить что-то новое для себя она никогда не была прочь. Вот только... Многие истории после того, как Видумани выучилась в Мордоре не только как ведьма, но и как собирательница различных сказаний и преданий, историй, сказок и прочего, она смогла увидеть, что часть - всего лишь вымысел людского воображения, который пытается таким образом найти ответ на непостижимые вещи. Утащить куда-либо, убить своего врага при жизни... Ну нет, призраки были существами беплотными и на подобное просто не могли быть способными. Другое дело, если они вершили свои замыслы руками людей смертных и вполне материальных. Вот так и возникали культы - стоило нашептать слабовольному человечишке, навязать ему свою мысль, идею, заставить бредить ею (а это некоторые духи умерших, но не покинувших пределы Арды, вполне могли), а затем и в жизнь претворять...
Ну и как объяснить Видугавии, что сейчас не совсем до таких разговоров? Не место и уж точно не время? Да и вообще...
- Мне не дано видеть духов - я их слышу и могу с ними говорить, поэтому порой и называют... Точнее, называли говорящей с духами. - Легкая умешка скользнула по губам девы. - Да, далеко не первый. И сильно сомневаюсь, что он станет последним, что мне доведется еще увидеть. - А на другой вопрос ведьма в который раз умолчала. Зачем ему - воину - знать это? Ему не достаточно того, что он и так знает о Веде? Видимо, нет... Но пока что он не нашел того пути, который заставит Видумани открыть свою душу. Пусть и считала дева его свои другом, одим из луших друзей.
- Зачем ты все это спрашиваешь? Сейчас не время для подобного любопытства, если это оно.
Между тем при приближении к Храму дыхание смерти становилось все ощутимее, но строение становилось все ближе, и кроме той опасности, что могла почувствовать только женщина, никакой пока что не спешило намечаться. Через несколько минут отряд оказался в тени большого сарая. Двое воинов отправились туда на разведку, чтобы убедиться в том, что там пусто и относительно безопасно. Относительно по той причине, что здесь рядом постоянно кто-то был... И этот кто-то - дух. Так что оставалось считать лишь минуты до того, как Веда сумеет узнать о том, почему он остался в мире, в которым жизни для этой души более нет, да и как настроенные "местные обитатели" по отношению к пришельцам, пришедшим на помощь...

НПС Темный Воин
Между тем, отряд минхириатцев действительно не остался незамеченным, за их перемещениями уже некоторое время внимательно наблюдали со стен и башен зловещего храма. Причем стражами сего проклятого места в этот раз выступали вовсе не злые духи.  Убедившись в том, что группа незваных гостей временно  прекратила свое продвижение к заброшенной святыне, часовые поспешили доложить обо всем происшедшем своему командиру. Вскоре несколько следопытов уже бесшумно приближались к месту стоянки подданных Теадлиса…
***
Возможно,  густые заросли кустарника были  не самым подходящим местом для ночевки, и каменистая почва не отличалось большими удобствами, однако  особого выбора у Видугавии и его спутников не было. Только вот обрести желаемый  покой воинам и ведьме так и не удалось. Не успели они толком устроиться на ночлег, как воцарившуюся было тишину,  нарушило взволнованное конское ржание и громкий стук копыт, а вскоре, возле импровизированного лагеря показалась пара совершенно обезумевших лошадей. Оба животных несли на себе недавних спутников Видугавии и Видумани, с которыми отряд расстался при весьма трагических обстоятельствах, пару дней назад у реки. Радость от подобной встречи омрачал лишь тот факт, что загадочные всадники безусловно были мертвы.
Не успела еще утихнуть суматоха, вызванная этим событием, как со стороны храма вновь послышался конский топот, и несколько минут спустя в поле зрения встревоженных жителей Минхириата показался небольшой отряд, возглавляемый высоким воином в черных доспехах, лик которого почти полностью скрывался под складками тяжелого капюшона.  Вероятно вражеским следопытам все же удалось разгадать маневр воеводы, или же, обнаружив обман,  неприятель занялся дальнейшими, весьма небезуспешными поисками. Радовал лишь тот факт, что от противников дикарей отделяли труднопроходимые скалы. Приблизившись к столь некстати возникшей преграде, предводитель темных личностей повелел своим спутникам остановиться и громким повелительным голосом обратился к Видугавии:
-Напрасно ты явился в эти места, лесной воевода, возвращайся домой, если не хочешь, чтобы и прочие твои люди последовали примеру своих товарищей, - со злобным смешком Темный Воин указал на привязанные к седлам тела несчастных минхириатцев, - Ведьму же, мы забираем с собой.

Воитель перевел взгляд на Видумани и рассмеялся:
-Пришло время расплаты, и тебе, Видумани,  пора снова предстать пред очами таящегося во тьме. Надеюсь,  твои спутники  достаточно благоразумны, чтобы согласиться на мое милостивое предложение во избежание нового кровопролития.

Уловку Видугавии всё-таки раскусили. Сначала отряд увидел из-за укрытия двух обезумевших лошадей, которые несли на себе трупы их товарищей. Затем, когда конское ржание уже слышалось где-то вдалеке, они заметили приближающихся всадников, предводителем которых являлся какой-то воин в тёмных доспехах. В самом мрачном расположении духа, Видугавия вытянул своё оружие и стал ждать чего-то неизвестного, пока к нему и к ведьме не обратились прямо по именам. Чтобы это ни значило, происходило воистину очень странное.
Трудно было описать чувства воеводы. Естественно гнев в нём сразу пересилил страх, гнев от недавних событий, когда его хороших друзей убили у заброшенной деревни. Затем настала пора подумать головой – ведь не зря Видугавия славился одним из самых талантливых полководцев, способных сдерживать свои эмоции. Например, он потрудился пересчитать своих противников, которых оказалось не так много, как было в прошлый раз.
"Это явно не духи, а люди. Возможно, некий призрак и недоволен чем-то, но я ни за что не отдам Видумани на растерзание в его острые зубы. У меня есть задание оберегать ведьму, и я его выполню, чего бы мне это не стоило".
Неожиданно женщина встала напротив мужчины, чтобы попрощаться с ним, после чего поспешив отвернуться. Но на это тот ответил всего лишь одной, но коротенькой фразой:
- Я тебя не брошу…
Затем Видугавия вышел вперёд, став ближе всех к Тёмному Воину. В то же время Арантур и его товарищ по своему желанию заслонили Видумани.
- Кто бы ты ни был, и кем бы ни были твои воины, убирайтесь поскорей в свой Храм и в свою тьму! Ведьму вы никогда не получите!
Он был готов бороться за неё хоть той же ценой собственной жизни. Другие, даже те, кто плохо ладили с духовенством, также не спешили спасать свою душу в обмен на чужую. Каждый сейчас держал в своей руке меч, как подобает истинным воинам.
Настал момент тяжёлого выбора. Нужно было решить, убираться поскорей отсюда или принять бой. Так как поблизости могли быть ещё враги – оставаться было делом рискованным, но Видугавия решил всё-таки не сдвигаться с места. Пусть всадники сами приблизятся, чтобы недавно раненым не представилось сражаться со здоровыми конниками. Из-за скал между отрядами нельзя было пройти верхом на коне.
- Арантур, Тедивир. Заслоняйте Видумани,- приказал предводитель, крепче сжав рукоять.

Некоторые планы кажутся гениальными в момент
прихода в голову, без сучка и задоринки
проходят стадию разработки и блестяще
проваливаются уже на первой секунде
осуществления. (с) Громыко
От поступка Видугавии разве что шипеть не хотелось. Благоразумие - где оно?? Когда оно успело оставить воина? Нет, долг и честь - это прекрасно, но вряд ли ради какой-то ведьмы Минхириатской остальные воины собирались рисковать своими жизнями. Или... Собирались?! Да они что, с ума посходили? При этом в полном составе. Даже те, кто был знаком с Видумани только несколько дней пути - Арантур и его товарищ... В это верилось с трудом - ибо не думала Веда, что за нее будут бороться. Подозревала, что именно у Видугавии хватит (или наоборот, не хватит) ума, чтобы додуматься до этого... Как  никак, но его чувствах к себе любимой ведьма знала. Но остальные..! Ведь дело можно решить мирным путем! Или было... Ан нет, надежда еще осталась, как видилось, а если быть точнее, чувствовалось Видумани.
И вот воин вновь заговорил. Сейчас он шел именем Повелителя Тьмы! И тут уже было сложно не подчиниться. Только останется всего одна маленькая проблема - объяснить всю сложившуюся ситуацию Видугавии. Не хотела рассказывать свою историю жизни? Да, не хотела - но упреки недейственны. Всегда находилась отговорка - всегда. А теперь? Теперь просто не обойтись без воспоминаний о прошлом.
Воин исчез, растворился в сумраке ночи, тихо, будто бы призраки. Но в отличие от того эффекта, что, возможно, хотел произвести Воин, Видумани была знакома с духами и путать этого смертного с душами умерших людей не спешила. Ни при каких условиях.
Оставалось ждать до рассвета - точнее, решать, что делать дальше. Видумани, как и ожидаемо, была против любого вмешательства со стороны Видугавии, но выбора, похоже не было. В любом случае, предстоял тяжелый разговор - он не захочет ее отпускать. Тут даже гадать нечего. Все в том же молчании Видумани развернулась и направилась к своему месту в лагере, если так можно сказать про это место. Она не хотела начинать первой, так что ту слово предоставлялось ни кому иному, как минхириатскому воеводе. Остальные воины хоть и смотрели хмуро, но вмешиваться или задавать вопросы не спешили - да и в общем-то они и понятия не имели о том, кто это, что это все значит...

Отредактировано Видумани (2012-12-12 17:26:15)